【大公報訊】綜合上觀新聞、中新社報道:同樣是「年邁」的細胞,卻有好有壞,有些在體內作亂,有些默默守護健康。如何精準識別並區分出衰老細胞群體中的「好人」和「壞人」是困擾細胞衰老領域多年的難題。
近日,中國科學院分子細胞科學卓越創新中心周斌研究團隊,通過開發體內細胞衰老的譜系示蹤及功能研究技術,探討了肝臟損傷和修復過程中不同細胞類型衰老細胞的命運軌跡與特定作用,洞察衰老細胞「真面目」。
此外,研究人員還在肝臟損傷小鼠模型上實現了更加精準的「懲惡揚善」。據了解,相關成果於北京時間10月4日發表於國際學術期刊《細胞》。
研究人員首先開發出體內衰老細胞的譜系示蹤系統,隨後又建立了針對不同細胞類型衰老細胞的功能研究技術。這就像煉就了孫悟空的「火眼金睛」,能夠穿透表象,直視細胞本質。
研究人員在小鼠模型中發現肝損傷後細胞衰老主要涉及巨噬細胞及內皮細胞,「壞人」衰老的巨噬細胞在肝臟受損時激增,在損傷後通過分泌炎症因子搗亂,促進肝纖維化;另一方面,「好人」衰老的內皮細胞在肝臟受損後雖然也顯老態,卻仍然在修復過程中發揮重要作用,限制損傷和纖維化。
清除「壞人」衰老的巨噬細胞,可以限制肝纖維化。反之,「好人」衰老的內皮細胞被清除後,肝組織向促纖維化環境轉變。研究人員還實現了對體內衰老內皮細胞進行重編程,發現這群衰老細胞「煥發新生」後可以顯著減輕肝臟纖維化程度。
細胞衰老在胚胎發育、損傷再生、癌症和機體衰老等生理病理過程中發揮着重要作用。這一研究工作為細胞衰老領域和再生醫學研究提供了重要技術路徑,也為肝臟相關疾病臨床治療提供了新的研究方向和理論依據。