美國聯儲局連續第四次會議維持利率不變,聯邦基金利率目標範圍維持在5.25厘至5.5厘,符合市場預期。根據芝加哥商品交易所利率期貨工具顯示,5月會議減息機會上升。美國減息的到來,香港資本市場應會受惠。
議息聲明提到,過去一年通脹緩和,但仍然偏高。當局高度關注通脹風險,在通脹持續回落至2%的信心增強前,減息並不合適。聲明措辭刪去「可能進一步收緊政策」。
美聯儲主席鮑威爾表示,經濟進展良好,但通脹仍高於目標,前景充滿不確定。當局致力將通脹回復至2%,並保持就業市場強勁。
鮑威爾指出,經濟增長很大程度來自就業市場及供應鏈修復,亦很大程度源於新冠疫情後的恢復。他未敢斷言經濟已實現軟着陸,形容未是時候宣告勝利。經濟增長將會放緩,但整體而言,經濟形勢仍相當不錯。很多指標都顯示,就業市場依然緊張,勞動力供不應求。
鮑威爾指今年減息做法合適
鮑威爾表示,政策利率可能處於今輪周期高位,今年某個時候開始減息將是合適做法,但不認為3月會減息,強調逐次會議決定,取決經濟數據、前景及平衡風險。通脹已放緩,但高於目標,前景仍充滿不確定,當局致力將通脹回復至2%,並保持就業市場強勁。
美聯儲再度維持利率不變,強調在通脹持續回落至2%的信心增強前,減息並不合適。鮑威爾指出,即使有6個月的良好通脹數據,仍未能確定通脹可持續回落至2%。他多次提到需要有更多良好數據,有更強信心確定通脹持續跌向2%的目標。無法因為通脹回落,就機械式地調整利率。
鮑威爾表示,過早或過遲減息都不合適,都有可能扭轉通脹形勢。至於太遲減息或減息太少,則可能削弱經濟及就業狀況。假如就業市場出乎意料轉弱,當局或會更早減息。如果通脹保持黏性或升溫,則會較遲才採取行動。
美國通脹逐漸受控,次季減息機會提高,將會刺激美國以至全球資本市場向上,香港後市亦向好。