剛結識的潮汕小友告訴我，在珠海上大學時，她的東北室友放假回家，帶給家人的伴手禮居然是廣東醬油。她起初覺得不可思議，因為對她而言這種醬油實在太過普通，後來想到兩地醬油的滋味可能大不相同，室友此舉應該是為了和親人分享廣東特色。

　　對從小到大都身處其中的文化，我們往往視若無睹。但我們司空見慣的某些文化元素可能令外人驚艷，也可能讓他們驚嚇。日常飲食就能提供最好的例子。上文提到的醬油算得上是大江南北、長城內外通用的調料，某些極具地域特色的蝦醬、臭乳腐之類，可能就受眾有限，更加內外有別了。

　　教授有關中國飲食文化的課程時，常和學生一起分辨兩個概念：「代表性（emblematic）食品」和「圈內人（insider）食品」，前者是外人認為的他人文化的象徵，而後者則是特定文化的內部人士自己認可的文化傳承。兩者不一定重合，且「圈內人食品」未必能被外人接受，如臭豆腐、皮蛋、納豆、泡菜等，熱愛者視如珍寶，厭惡者則看作洪水猛獸。

　　也正因為如此，不同文化間加強交流才大有必要。這不光是為了促進相互理解，謀求和平共存。同樣重要或者更重要的是，只有在不同文化的交流碰撞中，我們才能更清楚地看到自己文化的長處和短處，也才有望去粗取精，與時俱進。有時候，嘗試用他人的視角省視自己的文化，可以突破僵化成見，產生真知灼見。

　　對照、反思不同的飲食文化，兼容並蓄，至少能大大豐富我們的餐桌。按照西人「我食故我在」的說法，四捨五入，吃好喝好，也就幫助我們構建更好的人格與人生。