碧波盪漾，楊柳依依。野鴨成群，棲息在水中的金屬橫欄上。暖陽溫煦如江南。其他建築不多，只有岸邊修繕不久的望海樓寶塔高高矗立，雕樑畫棟，吸引了諸多遊客流連拍照。違規游泳的，擺攤賣小物件的，在岸邊石櫈石桌上擺開棋局的，在金屬網保護中圍着乒乓桌來來往往、玩得熱火朝天的，這些都是謀生或休閒的本地「土著」。中外遊客坐着三輪黃包車駛過，車夫滔滔不絕地講述着真真假假的傳奇故事。北京什剎海公園一派生氣勃勃。

　　我來此遊賞是忙裏偷閒。出差北京，趁着訪談工作進行的間隙，按照百度地圖的指點，坐地鐵、坐公交、步行，跌跌撞撞一路找去。百度地圖對標誌分明的大街大路比較適用，要從北京蜘蛛網似的小胡同裏「殺出一條血路」，着實不易。當然，這可能是因為我一向辨識地圖無能，只能聽語音提示。系統又不時滯後，往往等我走過去了才聽到電子音通知轉彎。

　　找什剎海公園就是如此。在羊房胡同、鴉兒胡同、柳蔭街之類充滿詩意，卻也充滿迷惑的路名中間掙扎了一番，最後還是問了在路邊曬太陽，牙齒都掉得差不多的老人才找到目的地。也才知道原來這是個開放性公園，周圍的居民從各條小徑自由進入，我們這些外來遊客要找大門就困難了。不過，也因此見識了一些保留完好或修繕一新的四合院建築，體驗了路邊停着遮蓋塑料布的小車擋住一半道路，高處晾着曬衣桿，居民遛狗、閒聊、大聲吵吵的原生態小胡同生活。錯有錯着，因禍得福。

　　資料上說，什剎海是北京著名的歷史文化旅遊景區，位於西城區，水域面積三十三萬六千平方米，與中南海水域一脈相連，是內城唯一一處具有開闊水面的開放型景區，也是北京城內面積最大、風貌保存最完整的一片歷史街區。什剎海包括前海、后海和西海（即積水潭），與包括「中海」、「南海」在內的「前三海」相呼應，俗稱「后三海」。

　　什剎海也寫作「十剎海」，四周原有十座佛寺，故有此稱。十三世紀，元大都始建，全城自北向南的中軸線緊靠積水潭選定，大都城四面的城牆就是按照積水潭東南岸的距離而建的。蒙古語中用「海子」稱呼大水面，所以叫什剎海，而非什剎湖。什剎海是元、明、清三代城市規劃和水系的核心。清代起就成為遊樂消夏之所，為燕京勝景之一。

　　前人曾以「西湖春，秦淮夏，洞庭秋」來讚美什剎海的神韻。說實話，我所見到的后海一帶比不上西湖的精緻秀麗，也沒有太湖煙波浩渺的雄偉，勝在原汁原味，煙火氣十足。特別是后海北沿一帶，我迷路的所在，大量典型的胡同和四合院值得品味遊賞。后海南沿則矗立着不少歷史建築和文物保護單位。

　　比如，原醇親王府後來一半闢為宋慶齡故居，另一半則成為宗教事務委員會。一路上古剎、鐘樓、鼓樓，處處有景致，處處有來歷，也難怪中外遊客蜂擁而至了。更妙的是，一走出什剎海景區就到了地鐵站，乘上又可以去遊覽天安門、天壇等市中心的景點了。