砵蘭街得名，背後有一個有趣故事\作者攝

　　香港的街名，可謂華洋雜處，五光十色，初來甫到者，往往是一頭霧水，譬如明明走在一條洋裏洋氣的彌敦道上，拐兩個彎，卻已走進風土味十足的豉油街去了。內地來的遊客，若走進以中國地名來命名的街道，同樣會陷於五里迷霧中，例如看到蕪湖街，很容易就會誤以為它在上海街附近，而走在上海街，卻可以找到南京街和寧波街。

　　有些街名，如果不知道它的來歷，也容易鬧出笑話，例如九龍的砵蘭街，人們便以為砵蘭一定是香港早期洋人的名字，其實並非如此。

　　砵蘭街其實是因「紅毛泥」而得名。「紅毛泥」就是又叫「士敏土」的水泥，早些年，水泥還有人稱之為「英泥」。水泥由美國俄勒岡州的砵蘭市最先生產，故亦名「砵蘭土」。後來，廣州也建了一家水泥廠，第一任廠長，是一位姓方的「海歸」。此君後來南下香江，經營建築生意，創設了一家成和公司，在跑馬地區建造了不少房屋，還買地開闢了一條成和道。

　　後來，方君還跨海到九龍發展，看中了油麻地天后廟附近，本來是濟隆糖廠佔地頗廣的廠房，便設法買下來，開出一條新街道，兩邊都建成三、四層高的樓房，為了表示他曾做過砵蘭土廠的廠長，所以將新開闢的街道命名為砵蘭街。

　　香港早年的街道，還有一個有趣的現象，就是一個名稱，卻見之於兩條街道。

　　例如港島半山有一條羅便臣道，九龍半島也有一條同名街道。港島的羅便臣道，始建於一八六一年，而九龍的羅便臣道，則始建於一八六五年，相差僅有四年，且同是為紀念第五任港督赫科斯．羅便臣而命名的。直至上世紀初，第十三任港督彌敦上任后，才將九龍的羅便臣道擴建，並改稱為彌敦道。

　　當年九龍半島與香港島同名的街道，除了羅便臣道之外，還有麥當勞道、遮打道、德輔道、花園道等等。這幾條街道都在尖沙咀附近。後來，麥當勞道改為今日的廣東道，遮打道改為北京道，德輔道改為漆咸道，花園道則改為漢口道。

　　早期九龍有不少街名跟港島的相同，主要是因為隔了一個維多利亞海峽，兩岸居民甚少往來，儼如兩個世界。後來隨着人口增加及交通發達，郵遞誤會頻生，為減少混亂情況，街道命名才有了嚴格的限制。