香港昔日有個大花園雄踞渣甸山，名字叫「萬金油花園」，裏面的「十八層地獄」、「虎塔」是不少港人的童年回憶。如今萬金油花園不復存在，餘下的虎豹別墅連私人花園得以保存，於二○○一年交與政府，二○○九年被列為一級歷史建築，自二○一一年起進行活化，今年四月已悄然轉型成為「虎豹樂圃」音樂學院，並重新開放予公眾免費參觀。

　　別墅變樂圃免費開放

　　以胡文虎、胡文豹兩兄弟名字命名的虎豹別墅，一九三六年由人稱「萬金油大王」的胡文虎在香港建造，之後在新加坡、福建也有「分社」。香港虎豹別墅以往屬私家別墅，為人津津樂道的萬金油花園地處別墅後面，是胡氏精心設計、與大眾共享的遊樂勝地，只是在一九九○年代被拆卸並改建為豪宅。昔日「十八層地獄」的勾脷筋、落油鑊等警世景象「十皇殿審判」，如今以浮雕壁畫形式呈現。

　　虎豹樂圃入口保留着一個「老虎先生」，乃原虎豹別墅的標誌性卡通塑像。虎豹別墅現存四層高建築，前景是西式噴泉池，前大廳維持原有風格，由彩繪玻璃所造的月洞門依舊受注目。自重新開放以來，不少遊人到場參觀拍照，懷舊一番。虎豹樂圃執行董事胡燦森在導賞中講解：「別墅是中式折衷主義建築，糅合中西建築文化，再加上東南亞色彩。別墅本身屬西式建築結構，但有中式建築元素，又有亭台樓閣，不同文化融為一體。」

　　他分享說，當年胡氏用五萬元買地興建別墅，建築費用卻耗逾二千萬元，原因是所用材料價值不菲，例如一百二十塊從意大利佛羅倫斯訂製的彩繪玻璃，以及在木廠存放了十年才鋪設的木地板，至今仍無彎曲變形，不似經歷過八十多年歲月。「彩繪玻璃雖有些污漬和氧化物，仍保存得好好，初時有想過送去外國復修，但擔心風險太大。最後找到本地師傅，他對彩繪玻璃瞭如指掌，在別墅另設工作室，幾個人花了幾個月時間，就地復修了其中二十塊，重新裝上展示給大家欣賞。」

　　紅磚、紅柱、綠瓦也是虎豹別墅一大特色，瓦頂的每塊綠瓦顏色深淺漸變略有差異，因為當年由柴窰燒出來，溫度不同所致。胡燦森說，復修時，工程人員專門在內地找柴窰燒多些綠瓦備用，後來柴窰因污染環境已被取締，所以樂圃訂製的那些綠瓦已成最後一批。而一樓的主人房附設衣帽間和浴室，浴室牆身瓷磚也是特別燒製，浴室面積相當於傭工房間大小。在主人房的另一側設有「秘密」房間，原來是保險庫。他解釋，昔日銀行未算普及，富豪會在其大宅內設置保險庫，放置金器等貴重財物。

　　樓梯扶手加盆栽保安全

　　虎豹別墅部分房間現改裝成有隔音設備的課室和練習室，有些空間還可舉辦容納五六十人的小型演奏會。別墅變樂圃，虎豹別墅活化設計融入不少新與舊的巧思。胡燦森舉例說，大宅樓梯原有的扶手較矮，而在現存的法例要求下，扶手的最低高度是一點一米，而且扶手中間的空隙不能超過一百毫米，否則人靠在欄杆時，很容易從高處墮下。「考慮到音樂學院的主要服務對象是小朋友，因而符合新一代防火及安全的要求十分重要。修復團隊想方設法，最後決定在扶手前面擺放一些比較現代款式的盆栽，有了盆栽作阻隔，人們就不會輕易挨身在扶手上。這樣做還有另一好處是盆栽可隨時取走，恢復原貌。這也是保育的原則之一。」

　　現時，虎豹別墅的大廳、花園和入口大堂每日於辦公時間內對外開放。公眾亦可參加導賞團，參觀大宅各部分，包括主人房、頂樓佛堂、套房浴室、巨型夾萬、壁爐等，欣賞美輪美奐的裝潢、萬金油花園留下的擺設等。