銅鑼灣寵物店Little Boss女店員日前確診，屬源頭不明的Delta個案，之後屬同一集團的I Love Rabbit亦出現疫情，同時店內倉鼠及倉庫也驗出Delta病毒，而且與受感染店員的病毒基因相似。為此，政府決定對兩批染疫風險較高的進口倉鼠作人道處理，並呼籲市民將上月22日或之後購入的倉鼠，交與署方處理。全港34間倉鼠寵物店亦須暫時停業，直至檢測結果顯示店內沒有新冠病毒為止。

　　不能排除倉鼠傳人風險

　　政府的決定一出，隨即引來寵物店主，以及部分市民非議，批評做法殘忍，或者質疑做法「一刀切」。誠然，政府的處理方法，對於部分喜愛或飼養動物的市民來說，情感上自然難以接受，至於寵物店主因此事而影響生意，有不滿亦是正常。然而，為了抗疫大局和全港市民的健康着想，政府現在的做法只能說是迫於無奈。

　　政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇日前解釋，現時香港進口的倉鼠可能在荷蘭受到感染，也有可能在抵港時感染。但不論源頭為何，倉鼠之間可能已出現隱性傳播鏈，最終令病毒量高至可傳人，導致寵物店員染疫，再傳染給其他顧客。

　　事實上，不少國際醫學專家都曾經表示，狗、貓、雪貂和齧齒動物等均可能感染新冠病毒，雖說現時未有充分的實驗證據表明，受感染的倉鼠會將病毒傳人，但是我們亦不能排除，早前寵物店員及顧客受感染的個案，有機會是全球首宗由倉鼠傳人的個案。再者，現時漁護署也沒有能力及資源將所有倉鼠有效隔離，甚至每日進行檢測，因此最後唯有出此下策。

　　其實反過來想，即使政府可以把所有倉鼠隔離，再逐隻逐隻注射疫苗，難道就不會有人說此舉浪費公帑浪費時間嗎？袁教授也強調，涉事倉鼠原本或可避免人道處理，但問題是目前香港的疫苗接種率實在太低，如果有一宗感染個案走出社區，難保不會引發超級傳播，結果是導致數以百計的人死亡。在當下處於第五波疫情的緊要關頭，香港實在冒不起這個風險。

　　愛動物的人對此心生惻隱，可以理解，但我們也要明白，作為人類社會的一分子，我們的最大利益依歸必然是人類本身的存續繁衍。即使是日常生活中，我們也會為了生存而屠宰其他動物，在公共衞生層面上，過去我們亦會為了防止鼠患而捕捉過街老鼠。這一切的重點並非殘不殘忍，而是作為人類主體的理性考量。

　　根據動物福利主義的法則，所謂殘忍的指控，理應只在政府是次做法，是否有利於控制疫情，以及處理過程中，有否為倉鼠造成不必要的痛苦。事實上，為免疫情失控而人道毀滅受感染的動物，過去雞場爆發禽流感疫情時，政府亦曾做過，當時亦有人像現在一樣，批評政府做法殘忍嗎？難道倉鼠是動物，雞卻不是動物嗎？

　　提防亂港分子藉故炒作

　　還有值得注意的是，不論之前政府處理鬧市野豬肆虐的問題，還是今次為了抗疫需要，將倉鼠作人道處理，我們都不難看到，部分亂港分子都在乘機炒作話題，散播各種歪理，例如衍生到是否應將染疫的市民送往人道毀滅云云。

　　這類歪理對於理智之人而言，簡直是不值一駁，因為人類不論從道義還是法律上而言，都有救助同類的義務，可是一定會有市民受此類歪理蠱惑。與此同時，這種言論的背後，其實反映着香港在國安法實施之後，亂港分子只是選擇蟄伏下來，稍有風吹草動，便會以各類「打擦邊球」的方式，散播各種歪理，藉此挑動市民情緒。由是觀之，借動物話題加以炒作，似乎不是孤例，而是一種「軟對抗」方式，值得有關方面重視。

　　時事評論員