圖：英國政府計劃將投票年齡降至16歲。圖為2024年大選時的一個投票站。\路透社

　　【大公報訊】綜合路透社、BBC報道：英國政府17日表示，計劃將選舉的投票年齡從18歲下調至16歲，這是工黨政府去年大選承諾的選舉改革之一，這將使英國成為全球選舉投票年齡最低的國家之一。

　　目前英國滿16歲的選民，已經可以參加蘇格蘭和威爾士的地方議會選舉，但未滿18歲的選民被禁止參加英國議會、英格蘭地方選舉和北愛爾蘭的所有選舉。有智庫估計，這一計劃若通過，合資格選民將增加多達950萬名。

　　執政工黨在去年競選時承諾將投票年齡降低至16歲。英國首相斯塔默表示，這些年滿16歲的選民已經到了外出工作、納稅的年齡，「如果你交了稅，你就應該有機會說出你希望你的錢花在什麼地方，政府應該走哪條路。」

　　不過，下調投票年齡引發爭議。根據英國議會報告，去年大選的投票率為59.7%，是自2001年以來最低。批評聲認為，這一改革將使工黨受益，因為青少年被視為更有可能支持中間偏左的工黨。根據ITV新聞台的一項民意調查顯示，33%的青少年表示將投票給工黨。保守黨影子部長霍姆斯表示，政府的立場「令人困惑」。但有分析認為，英國年輕群體的投票率往往較低，16和17歲的青少年只佔16歲及以上人口的3%左右，對整體選票份額的影響可能微乎其微。

　　工黨政府須向國會下議院遞交相關提案，而工黨在下議院650席次中握有絕對多數的398席。目前全球僅少數國家開放16歲民眾參與投票，包括奧地利、阿根廷、巴西、厄瓜多爾以及古巴。