2月5日至6日，美國國務卿布林肯原計劃展開訪華之旅，但在準備啟程的最後一刻，美方作出推遲訪問的決定，從一個側面反映出，中美關係的緊張程度。

　　布林肯北京之行早在去年底就宣布，是落實去年11月峇里島中美首腦會晤成果的一個實質性步驟。美方稱，將就半導體禁令、俄烏戰爭、貿易、人權以及台灣等問題與中方交換意見。但美國對華強硬派們正通過各種敘事方式，為中美關係的緩和製造新障礙。就在布林肯準備動身訪華之前，美國主流媒體不斷爆料，為中美關係吹冷風，使世界對布林肯之行的期望值被大大調低。

　　2月3日，美國國防部向記者吹風，稱在蒙大拿州上空發現了一個來自疑似中國的「監測飛艇」。正在菲律賓訪問的國防部長奧斯汀為此緊急召集美國參謀長聯席會議主席米利等人開會商討如何處置，拜登總統也聽取了事件的簡報，五角大樓最終建議不將飛艇打下來。美國軍事專家表示，五角大樓不建議打下這個飛艇的深層原因是，美國經常在中國沿岸進行抵近偵察，如果美方打下這個飛艇，將開創一個惡劣先例，對美國今後抵華偵察帶來巨大危險。值得注意的是，美國媒體在第一時間報道此事時的用詞是「監測氣球」，之後迅速被「間諜氣球」表述取而代之，氣球的性質發生了根本性變化，無疑加大了炒作空間。

　　美國媒體炒作「監測氣球」一事，不能不讓人聯想到冷戰時期的U2偵察機事件，在美國人的觀念中，「監測氣球」大體上與間諜事件聯繫在一起的，他們也是這麼一路走來，並且就是這麼幹的。在冷戰期間，美國經常派出U2偵察機對蘇聯上空進行偵察，由於經常飛行高度通常在萬米以上，蘇聯戰鬥機的空中攔截十分困難。1960年蘇聯還是成功打下了一架U2偵察機。美軍方自上個世紀70年代開始，轉而研發「偵察氣球」以取代U2，由於這種氣球飛行高度甚至能達到4萬米以上，蘇聯難以發現，即使被發現，蘇聯也夠不着，只能眼睜睜地看着美國的間諜氣球大搖大擺地穿行於蘇聯上空。

　　美國主流媒體進一步將此次中國飛艇事故朝着「間諜氣球」方向演繹，這個敘事邏輯顯然更合「中國威脅論」的口味。但常識告訴我們，從情報價值而言，偵察衛星要比「監測氣球」管用得多。更何況，中國不利用監測氣球搞什麼情報。據內媒報道，中國監測氣球去年才突破9000米的高度，而且主要是用於氣象和環境監測，與軍事情報用途毫不相干。基於此，中國外交部發言人表示，中國一直嚴格遵守國際法，無意侵犯任何主權國家的領土及領空。中方已就監測氣球作出澄清，此氣球實為中國飛艇，該飛艇屬民用性質，用於氣象等科研，受風帶影響，飛艇嚴重偏離預定航線，中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。

　　當前中美關係的現狀顯然不利於處理兩國之間的突發事件，美強硬派借此大做文章，要求布林肯取消北京之行。二次世界大戰結束之後，美蘇兩國迅速從戰場的盟國變成了敵人，一道橫跨歐亞大陸的鐵幕徐徐落下，開啟了美蘇兩大陣營長達半個世紀的冷戰，而拆除這道鐵幕花了整整45年時間。2009年美國金融危機緩和之後，中美之間的戰略合作逐步讓位於戰略競爭，2017年特朗普政府上台，標誌着中美關係從量變到質變。從美國對中興科技公司的打壓，到對華為公司的全面封殺，美國利用自身在芯片領域的技術優勢，聯合盟國，在中國周邊豎起了一道有形和無形的高牆。芯片是信息社會的糧食和基礎，從美國一家限制芯片對華供貨，到強迫世界其他國家及企業停止向中國供應芯片及製造設備，這已完全超出商業的範疇。美國毫無掩飾這樣做的目的就是要削弱中國的核心競爭力，讓中國軍事遠離高科技。硅是半導體的關鍵原料，我們姑且把美國的對華圍堵稱之為「硅幕」。

　　硅幕的降下是這個時代的悲劇，意味着中美兩國的戰略競爭和對抗至少持續數十年。從鐵幕的建立到硅幕的落下，不變的是美國的霸權，變的是美國的打擊對象，誰要是威脅到美國的霸權利益，美國就會採取全政府模式予以打擊。

　　布林肯訪華之旅節外生枝，凸顯了中美關係企穩的艱難。「飛艇事件」增加了兩國關係的對抗氣氛。不過，換個角度想一想，正是因為中美關係的對抗性和危險性越來越嚴重，雙方坐下來談判更有必要。如果中美本着真誠的態度就管控危機建立戰略性框架，並對兩國關係的破壞性有所約束也是可以實現的目標。期待布林肯能夠排除干擾，早日成行，為中美關係的企穩注入正能量。