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千金難求/美「用工荒」蔓延 找不到「聖誕老人」

時間:2021-12-07 04:28:04來源:大公报

  圖:美國一名聖誕老人3日與三名兒童合影。\路透社

  【大公報訊】綜合CNN、彭博社及英國《太陽報》報道:在新冠疫情持續影響下,「用工荒」已經蔓延至美國的「聖誕老人」經濟。據統計,美國今年可用的聖誕老人扮演者人數減少10%,缺口約為3000人。為吸引聖誕老人扮演者,商家已將聖誕老人在假期期間的工資提高了15%,達到1萬美元(約7.8萬港元)。在英國,埃塞克斯郡更有廣告出價時薪75至100英鎊招聘聖誕老人。

  在美國,總部位於達拉斯的中介公司HireSanta創始人米奇.艾倫表示,目前全美約有3000個「聖誕老人」職位缺口,工作內容為在購物中心、家庭及企業的活動中扮演聖誕老人。他表示,今年可聘用的聖誕老人減少約10%,因為長者族群受到疫情的嚴重衝擊。

  今年逾300扮演者病歿

  據介紹,聖誕老人的平均年齡在65歲左右,體重約248磅,是感染新冠肺炎的高危群體。艾倫指出,僅在今年,就有至少335位聖誕老人死於新冠肺炎及併發症。「這還只是我們知道的,去年死亡的人數更加多。」在科羅拉多州丹佛經營聖誕老人專業培訓學校的美斯克也表示,她的學校裏也有超過50名聖誕老人染疫死亡。

  出於對新冠病毒的恐懼,全美聖誕老人培訓學校在2020年和2021年的招生人數大幅下降。以美斯克的學校為例,聖誕老人需上長達180個小時的課程,內容涵蓋手語、兒童成長,以及如何燙鬈鬍鬚等,當前已有120人放棄培訓。

  美斯克還表示,疫情也令一些經驗老到的聖誕老人扮演者「收山」,「已經有15個聖誕老人脫下了他們的紅色『戰袍』交給我,要我找個適合人選傳承。」一名聖誕老人康納翰表示,他調查了一下同行的想法,發現有18%的人想在2021年放個假。

  英國重金求聘聖誕老人

  另一方面,隨着「聖誕老人」經濟愈發多元化,少數族裔聖誕老人短缺情況更為嚴重。艾倫表示,現在「聖誕老人」裏白人和黑人的比例是500:1。服裝品牌Old Navy表示:「全美15歲以下兒童有一半不是白人,但有色人種的聖誕老人佔比還未達到5%。」

  與此同時,由於今年美國逐步重啟經濟,聖誕老人需求量隨之劇增。美克斯表示:「今年的預約太過於火爆,我大約每8分鐘就會接到一通電話。」在此情況下,商家只能通過上調工資來吸引聖誕老人。艾倫說,假期期間,聖誕老人的工資上漲了15%,達到1萬美元。

  而英國也同樣出現人手短缺的問題,原本聖誕老人扮演者的時薪約為40英鎊,但今年由於求職者擔心感染新冠病毒,聖誕老人急缺,有商家重金求聘,最高開出時薪75至100英鎊,12月整月月薪1.7萬英鎊的工資。

  而在加拿大,聖誕老人也是「稀缺工種」。有演員供應團隊Just Be Claus因缺乏聖誕老人而推掉了安大略省200場演出,魁北克「專業聖誕老人機構」雖有聖誕老人,但卻找不到足夠的小精靈臨演。

  聖誕樹恐漲價30%

  除聖誕老人外,美國今年的聖誕樹也供不應求。美國聖誕樹協會表示,受到氣候影響,弗雷澤冷杉、俄勒岡松木等聖誕樹種植和供應量縮小。太平洋西北部是美國最大的活樹生產地,每年砍伐約500萬棵樹木,佔全美供應量的近25%。但由於夏天炎熱、乾旱,該地區庫存下降10%,可用樹木減少50萬。與此同時,因勞動力短缺、運輸成本高昂,人造聖誕樹的供應同樣遇到難題。美國聖誕樹協會執行董事華納預測,美國今年聖誕樹價格較去年將上漲10%至30%,並敦促消費者盡早購物,否則「你可能買不到自己想要的那棵樹」。

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