圖：14日「大壺節」慶典上，大批印度教教徒在恆河沐浴。\路透社

　　【大公報訊】綜合路透社、半島電視台、新德里電視台報道：印度新冠疫情急劇升溫，15日單日新增確診病例數首次突破20萬宗，刷新疫情發生以來最高紀錄。印度累計確診迫近1410萬宗，亦成為僅次於美國的全球第二大疫區。本港本月來自印度的輸入個案持續增加，且測出多宗帶變種病毒個案，香港政府15日宣布新增航班「熔斷」機制準則，若七天內有5人或以上乘客確診並帶N501Y變種病毒，即禁所有該地區的民航客機來港，為期14天。

　　步入4月後，印度新冠肺炎確診病例數連創新高，5日，該國新增病例首次超過10萬宗，7日到12日連續突破11萬、12萬至16萬宗，15日突破20萬大關。與此同時，印度累計確診迫近1410萬宗，超過巴西成為全球疫情第二嚴重的國家。

　　印4月大女嬰抵港後確診

　　印度疫情也影響周邊地區，本港過去四周內有166宗來自菲律賓、印度、巴基斯坦和印尼的輸入個案，其中來自印度的有40宗，佔總數的1/4，當中不少屬變種病毒個案。據報道，一名4個月大的女嬰於4月4日由印度抵達香港，她接受第二次檢測時確診。

　　本港政府目前將印度列為疫情「高風險」地區，任何在登機或到港當天及21天前曾在印度逗留的香港居民，在符合條件入境後，須在指定酒店強制檢疫21天。香港政府15日又宣布新增一項航班「熔斷」機制準則：從同一地區抵港的所有民航客機，不論屬於任何航空公司，如七天內共有5名或以上乘客經抵港檢測確診並帶有N501Y變種病毒株，即禁止所有從該地區來港的民航客機着陸香港，為期14天。源於英國肯特郡B.1.1.7和巴西的P.1皆帶有N501Y突變。

　　「大壺節」百萬人湧入恆河

　　面對嚴峻疫情，印度的大規模宗教活動仍照常舉行。自12日起，已有超過兩百萬印度教信徒前往北阿坎德邦聖城赫爾德瓦爾，參加持續約一個月時間的「大壺節」（Kumbh Mela）。數十萬乃至上百萬教徒集體在恆河沐浴，絕大部分人未戴口罩或保持社交距離。

　　一名北阿坎德邦官員表示，「大壺節」慶典顯然已成為「超級傳播事件」，在擁擠的城市中沒有足夠空間為數十萬上百萬人做檢測，印度政府也沒有足夠設備和人手，根本無力控制事態。「你所看到的並不是大壺節，而是一顆新冠原子彈。」印度電影導演維馬（Ram Gopal Varma）在推特上問到，「我想知道誰會為這次病毒大爆炸負責？」報道指，迄今已有上百萬人湧入恆河，逾2000人染疫。

　　然而，總理莫迪拒絕取消或提前結束活動。路透社分析，印度逾80%人口都是印度教信徒，莫迪擔憂叫停重要宗教活動可能招致宗教領袖的激烈批評。對印度教徒來說，信仰才是最重要的事，信徒相信「恆河母親能從疫情中拯救他們」。

　　多地醫院缺床位缺氧氣

　　在印度，首都新德里、孟買等大城市和馬哈拉施特拉邦、哈里亞納邦等多個重災區已實施更嚴格的防控措施。繼宵禁令後，新德里市政府15日再宣布收緊周末防控措施，所有購物中心、體育館、禮堂等公共場所關閉，餐廳僅提供外賣服務。

　　疫情惡化為醫療系統帶來的壓力已開始顯現，在馬哈拉施特拉邦、中央邦和古吉拉特邦，許多醫院報告床位和氧氣供應短缺。馬哈拉施特拉邦那格浦爾一間有900張床位的醫院，現有約60名病人要輪候床位。

　　《經濟學人》分析，印度民眾龐大的家庭規模、狹窄的生活空間和各類宗教集會，使其難以保持足夠的社交距離。而當局也將政治宣傳置於防疫之上，莫迪及多名政府部長本周就現身正舉行地方選舉的西孟加拉邦發表演講，現場聚集大量沒戴口罩的民眾。