圖：美國空軍F-35戰機。/資料圖片

　　【大公報訊】據《福布斯》雜誌報道：美國空軍高層近日表示，軍方現時希望能研發一款新的價格低廉、性能可靠的輕型戰機，以取代冷戰時期的老式戰機F-16。美媒指出，這等同於間接承認耗資逾萬億美元的第五代戰機F-35計劃宣告失敗。

　　美國空軍參謀長小查爾斯．布朗表示，新計劃是把F-35歸為與F-22一樣的第五代「高端戰機」，另外再新研發較低廉、性能介乎第四代與第五代之間的「低端戰機」，以完成空軍機隊的高低檔組合。分析指，布朗的話等於間接承認F-35研發計劃失敗。

　　美國在多年前就想開發新款輕型戰機取代F-16，由美國軍火商洛克希德．馬丁公司負責的F-35應運而生。但經20年研發，本應屬低廉的F-35單架高達近一億美元。除了成本高昂，F-35的性能也屢出問題，除了曾出現墜機事故，也發生飛行員在飛行中出現缺氧窒息等問題。

　　F-35距離首飛已經過去15年，原定要交付1700架給美國空軍，但目前僅收到250架。美軍F-35項目整體成本已經超過1.7萬億美元，一架戰機飛行一小時費用高達3.6萬美元。洛克希德．馬丁希望在2025年之前把F-35每小時飛行費用削減四成至2.5萬美元，但軍方評估後認為難以達到。