【大公報訊】據英國廣播公司報道：英國新冠肺炎疫情嚴峻，過去一周日均新增病例數超過4.6萬，醫療系統面臨「前所未有的高壓」。為加快疫苗接種計劃、盡快遏制疫情，英國政府宣布18日起擴大接種範圍，為70歲以上長者及臨床極度易感人群提供疫苗。
英國將護老院內長者列為首批優先接種人群，其次是80歲以上長者和一線醫護人員。截至17日，這兩個群體共有約380萬人接種第一劑疫苗。衞生大臣夏國賢稱，80歲以上人群中過半已接種至少一劑疫苗。為實現2月中旬前為前四個優先級共計1500萬人接種疫苗的目標，英國政府宣布，18日起被列為第三、第四優先級的70歲以上長者和臨床極度易感人群，也開始接種。
負責接種工作的「疫苗大臣」扎哈維解釋說，尚未接種的80歲以上長者無需擔心，他們仍將優先獲得接種機會；只有在大部分80歲以上長者已完成接種的地區，70歲以上人士才會接到邀請。英國首相約翰遜稱，此舉是一個重要里程碑。他表示，英國目前每分鐘可為140人接種疫苗。
與此同時，英格蘭地區18日起再開放10個大規模疫苗接種中心，包括教堂、體育場等，將疫苗中心數量增至17個。此外，當地還有約1000間社區醫生診所和超過250間醫院提供接種服務。
