圖：BioNTech公司在mRNA技術領域取得進展\網絡圖片
【大公報訊】綜合《衛報》、《華爾街日報》報道：美國藥廠莫德納（Moderna）、輝瑞及其德國合作夥伴BioNTech研製的新冠疫苗，令信使核糖核酸（簡稱mRNA）新技術成為各界關注焦點。有人認為，兩款疫苗均表現出約95%的有效率，預示着疫苗技術新時代到來。但亦有專家指出，新技術有局限性，例如儲存條件苛刻，且具體效果仍待檢驗。
mRNA負責將脫氧核糖核酸（DNA）指令傳遞給細胞，讓細胞據此製作特定蛋白。科學家用此技術研發疫苗時，需取得病毒基因數據，合成帶病毒基因信息的mRNA，再注射進人體，讓細胞按指示製作病毒蛋白。這些蛋白不會致病，但可觸發免疫反應。遇到真病毒時，人體便有抗體抵抗感染。
與弱化或滅活病毒製成的傳統疫苗相比，mRNA疫苗大大縮短了研發時間。傳統疫苗往往需時數年甚至10年以上，但莫德納和輝瑞疫苗不到1年就已申請投入市場。過去數十年，mRNA技術引起各國科學家興趣，而兩款新冠疫苗的初步成功，被視為重要突破。莫德納、BioNTech等公司亦開始研究此技術對治療癌症等疾病的效果。
不過，mRNA技術仍需經受檢驗。《衛報》指，mRNA疫苗的保護作用能維持多久尚待觀察，尤其是對重症患者及高風險群體。現有試驗並未篩查潛在無症狀感染者，此類疫苗能否切實阻斷病毒傳播亦屬未知。另外，mRNA疫苗需低溫儲存，輝瑞疫苗更需要零下70攝氏度的極低溫。
