圖：美國布盧姆能源公司員工測試呼吸機功能\美聯社

　　【大公報訊】據《紐約時報》報道：新冠肺炎疫情來勢洶洶，各國醫療物資都陷入短缺，其中呼吸機最為不足。《紐時》日前披露，早在2006年，美國衛生及公共服務部就提出一項生產大批低價實用的呼吸機計劃，以應對未來可能出現的大流感危機。然而，在預算下撥之後，那家負責設計新呼吸機的企業於2012年被一家大型醫療設備製造商收購，最終並未生產呼吸機。2014年，美國政府與另一家公司合作重啟這一項目，但相關產品去年才獲批，目前仍無產出。分析指，正因如此，美國呼吸機的開發至少延遲了5年，導致醫院、各州、聯邦政府現在無法大量購買。

　　美國衛生及公共服務部2006年成立新部門生物醫學高級研究與發展管理局，該管理局為應對可能發生的流感疫情，研究如何增產呼吸機。政府最後選擇與加州小型醫療器材公司Newport簽約，目標是在2010年或2011年獲得主管機關批准並大量開發，之後政府就可採購約4萬台呼吸機，納入全國儲備。

　　然而，2012年5月，大型醫療器材商Covidien約1億美元價格買下Newport。Covidien接手之後，製造低價呼吸機不再是公司第一要務。Covidien要求增加經費並提高呼吸機售價，計劃最後不了了之。

　　政府官員與對手公司主管表示，他們懷疑Covidien之所以收購Newport，是不想讓Newport製造低價呼吸機，因為這會影響Covidien現有呼吸機業務的獲利。