圖：美國國防部長埃斯珀（右）獲贈蒙古馬\路透社

　　【大公報訊】綜合法新社、路透社報道：美國國防部長埃斯珀7日罕見地訪問了蒙古國。這是2014年以來，再有美國防長訪問蒙古。埃斯珀表示，蒙古是美國「印太地區的關鍵夥伴」，與越南和印尼處於同等重要的地位，分析指美國希望拉攏蒙古以抗衡中俄的影響力。

　　埃斯珀7日抵達成吉思汗國際機場，8日離開前往韓國。其間蒙古國防部長贈送了他一匹七歲的駿馬，埃斯珀將之命名為「馬歇爾」，與著名的美國前國防部長同名。不過這匹馬會繼續留在蒙古，埃斯珀只會帶着「馬歇爾」的畫像返回美國。

　　有匿名高級美國官員表示，雖然埃斯珀並沒有與蒙古達成任何實質的合作項目，但美國正在積極加強兩國之間的軍事和經濟聯繫。

　　蒙古一直在軍事方面跟隨美國，例如參與美國主導的在伊拉克和阿富汗的軍事行動，美國希望在未來利用蒙古寒冷的氣候進行軍事訓練。

　　更重要的是，美國希望加強與蒙古的雙邊貿易，減少該國對中俄的依賴。蒙古四分之三的石油來自俄羅斯，大多數貿易依賴中國，但由於美國近年來的積極拉攏，它如今將美國視為「第三鄰國」。蒙古國總統巴特圖勒嘎上月前往華府與特朗普會晤，希望尋求更多投資，減少對中國的依賴。巴特圖勒嘎被稱為「蒙古特朗普」，他從政前是成功的商人，2017年以民粹主義政綱當選。