圖：「好奇」號5月12日發回地球的「自拍照」\網絡圖片
【大公報訊】綜合《紐約時報》及中新社報道：美國太空總署（NASA）24日證實，「好奇」（Curiosity）號火星探測車上周在火星大氣中探測到了高濃度甲烷，比以往任何時候都高得多。這一發現或將意味着火星上存在生命跡象。
「好奇」號上周三探測到了21ppb（十億分之一）的甲烷濃度，即10億分之21，是2013年偵測數據的三倍。數據上周四傳回地球。NASA表示，這一發現令人興奮，因為在地球上，微生物是甲烷的重要來源。不過，甲烷也可以通過岩石與水之間的相互作用產生，因此現階段不能將發現直接指向外星生命。
NASA研究員保羅．馬哈菲表示，由於「好奇」號上未裝備能明確探測出甲烷來源的儀器，「根據目前的測量結果，我們無法確定甲烷來源是生物學還是地質學，甚至是古代還是現代。」
科學家過去已在火星表面發現甲烷痕跡，包括20世紀70年代的維京任務。「好奇」號2012年登陸火星，2013年偵測到7ppb的甲烷濃度，且維持了數個月時間。
