19世紀法國著名微生物學家巴斯德（Louis Pasteur, 1822-1895）有句名言：「科學無疆界，因為知識屬於全人類，且是照亮世界的火炬（Science knows no country, because knowledge belongs to humanity, and is the torch which illuminates the world）。」後來，「科學無疆界」這句話被借喻引申出「學術無禁區」（Academic research knows no bounds）的說法，來形容「學術自由」。

　　不過，世上並無絕對的自由，「學術自由」（academic freedom）也不例外。我們面前就有一個現成的例子。

　　日前，深圳南方科技大學副教授賀建奎聲稱成功使用基因編輯技術（gene-editing technique），通過人工受孕誕生出對愛滋病具有先天免疫力（innate immunity against HIV）的嬰兒，這一消息震驚（shock）全球。中國政府聲明此舉違犯有關法律，必定嚴肅查處；中外生物科技學界強烈譴責賀建奎違背了該研究領域的行為準則（code of conduct）和道德規範（code of ethics）。可見，「學術自由」在一些領域裏是要受法規和倫理道德約束。

　　就基因編輯技術而言，目前的共識是只能在實驗室裏進行而不得應用在人類胚胎。這不僅出於對有關技術是否成熟的考慮，而主要是顧慮對人類和社會不可預知的後果。既然基因編輯技術可以造出有先天免疫力的嬰兒，當然也可以用來改變嬰兒其他方面的特徵（traits），如身高、眼睛的顏色甚至智力（intelligence）；有錢人家就可以有比其他人家「優良」的後代。屆時，何來「人皆生而平等（All men are created equal）」？

　　若真的這樣做，那與希特勒實行的優生學（Eugenics）在本質上有何不同？希特勒認為「亞利安」（Aryan）是最優秀的人種，所以他要滅絕「劣等」的猶太人。而為了「淨化」（cleanse）亞利安人種，他授權執行「安樂死」計劃（Euthanasia Programme）消滅身心殘疾兒，被屠殺者原定三歲以下，最終改為16歲以下，據統計至少有70273名德國兒童被「淨化」掉。

　　據說賀建奎年輕時想成為中國的愛因斯坦（Einstein），而現在西方傳媒稱他為「中國的費朗根斯坦（China's Frankenstein）」。這後一個「斯坦」是英國作家瑪麗．雪萊（Mary Shelley, 1797-1851）小說《科學怪人》（The Modern Prometheus）中的科學家主角，他用死人造出一個怪物，最終危害社會也威脅到自己。　　 亦 然