圖：國際度量衡局的科學家使用「瓦特秤」測量物體質量/法新社
【大公報訊】據英國《衛報》、路透社報道：科學家們想要精確定義「質量」的想法由來已久。早在18世紀末法國國王路易十六統治時期，為了統一度量衡，便於對外貿易，路易十六要求科學家找到一種「可感知」的測量質量的方法，讓所有人在任何時間都可以量出一公斤。
1795年法國頒布度量衡法規，科學家們建議，以冰點溫度一公升的純水的重量作為一公斤，於是，按照這個定義，科學家用金屬製成了最原始的公斤原器。不過這種方法存在諸多問題。
四年後，科學家們發現，水在4℃時密度最大，於是又將法規修改為一公升的水在密度最大時的絕對重量是一公斤。這時重新測量該條件下的水的質量為四年前製造的基準器質量的99.92072%。同年，人們又以這個新的標準製作了一件純鉑的公斤原器。
1875年，17個國家在法國召開公制度量衡大會，約定將公斤原器改用更為穩定、不易氧化的鉑銥合金製作，並於1889年起正式將一公斤定義為國際公斤原器。
