除了「強國家」和「弱國家」之外，還有「失敗國家」（failed states）和「崩潰國家」（collapsed states）。「失敗國家」的政府既無效率、無組織力和動員力，亦不能保障人民的生命安全和脫離貧困。現時全球有20-40個這類國家，多在非洲及南美，隨時陷入政治動盪或內戰。「崩潰國家」則是政府完全失效，或發生內戰，如敘利亞之類。發展中國家要現代化，必須「先政治後經濟」，一般是先建設成「強國家」。明治維新的日本、1870年統一的德國、1960年代的韓國，以及改革開放後的中國，都因為是「強國家」，政府可以快速、高效率的推動變革，而得到成功。
