根據政府資料顯示，全港「已登記住用寮屋」及「已登記非住用寮屋」數目合共有近38萬間，本港寮屋區除茶果嶺、黃大仙、鯉魚門、薄扶林村外，新界多處地方都有寮屋村。

　　逾五萬人無家可歸

　　在上世紀五、六十年代，香港的人口隨着大量內地移民湧入及出生率上升而急劇增長，因當時房屋供應未能應付突如其來的人口，數以十萬計的市民在未批租的私人農地上搭建寮屋，作為臨時房屋，而七十年代末期的非法入境高峰再次擴大寮屋的數目。在實施一連串的入境管制措施後，本港寮屋人口自八十年代初稍為穩定。然而，寮屋區環境一般較為擠迫，衞生較差，過往亦發生過多次火災。

　　1953年聖誕節石硤尾寮屋區發生嚴重火災，不少寮屋被嚴重燒毀，逾五萬人一夜之間無家可歸，當時的港英政府便把部分災場夷平，興建兩層高的平房以臨時安置災民，及後利用鋼筋混凝土建造更牢固的房屋。1954年底建成首批共八幢六層高的徙置大廈，便是首個政府興建的公共屋邨，名為石硤尾邨，並且改變房屋政策，興建公共房屋安置居民，寮屋在本港的數量才受到控制。

　　1982年港英政府做了全港寮屋管制最後一次登記，並編制紅色的寮屋編號（因此寮屋又名紅字屋），記錄各寮屋構築物的位置、尺寸（即長度、闊度和高度）、建築物料及其用途（居住或非居住用途，如廚房、貨倉等），已登記寮屋不得擴建或改用與寮屋管制登記記錄不符的物料，如違反相關規定，已登記寮屋會喪失登記資格，而政府容許已登記寮屋直至政府進行清拆。而寮屋上會寫上代號，如SHOP（商店）、DP/DOM./D.H（住宅）、KIT（廚房）、STORAGE（士多房）、W.S.（工場或貨倉）等。