1920年 出生於上海。
1949年 赴香港和澳門發展。
1954年 投資創辦香港首家毛紡廠──太平毛紡廠(永新企業有限公司前身),開創了本地的毛紡工業。
1964年 和朋友創建了永新企業有限公司。
1978年 斥資數百萬港元在廣東省珠海市成立「香洲毛紡廠」,開創「來料加工」和「補償貿易」先河。
1985年5月 創建港龍航空,打破香港航空業由英資財團壟斷,開闢香港到內地和亞洲主要城市的航班。
1996年 創建曹光彪小學(上海)。
從1996年起 先後進行公益性捐助建造曹光彪圖書館、光彪教學樓、辛耕園等。
1997年 投資並控股寧波永新光學股份有限公司,並親任董事長。圖為該公司內地上市情況。
1999年4月 國際小行星命名委員會將由紫金山天文台發現的4566號小行星,命名為「曹光彪星」。
1999年起 擔任上海杉達大學名譽校長。
2002年7月 獲頒香港銀紫荊星章。
2004年 榮獲美國沃頓商學院院長勳章。
2021年3月12日凌晨2時26分,在香港港安醫院離世,享年101歲。