圖：每逢中國傳統喜慶節日，總會見到大紅花牌聳立街頭。每個花牌背後，都有着工藝師傅的努力和血汗

　　新春佳節氣氛濃厚，新界區內一個個吸睛的巨大紅花牌，令傳統的喜慶味撲面而來。花牌行業日漸式微，為傳承香港獨有的傳統文化，做花牌近30年的蔡榮基（基哥），在花牌中加入新元素，例如霓虹燈、二維碼及LED燈泡等，令花牌注入新生命，更把傳統技藝帶到美國、法國及日本等。另一間於元朗開業65年的「李炎記」花店，第二代傳人李翠蘭（蘭姐）稱，自己因身體勞損退休，幸好有徒弟肯捱苦繼續承傳，更在社交平台上宣傳，找到新出路。/大公報記者 林海瑩（文） 黃洋港（圖） 部分圖片由受訪者提供

　　43歲的基哥是榮基花牌的第二代傳人，小學時已跟着爸爸學做花牌，15歲中三畢業後便正式入行，至今已有28年。「花牌最初是告示牌，已有一百年歷史」，不過傳統技藝要追上時代的發展，亦要不斷改進。基哥憶述，十幾年前不少老店被淘汰，全港現時剩餘五間花牌公司，他當時已覺得這行業式微，惟他不甘止步於此，自己創新在花牌中加入新元素，改變原料令花牌更耐用及美觀等，令花牌「注入新生命」。

　　堅持手紮保留傳統特色

　　基哥舉例，花牌上的書法原本是手寫的，現在改為電腦印刷字，為保證質感，他有時會再塗上油漆；以前寫在紙上，現在則寫在橫額布上，「風吹雨打都唔怕」；周邊裝飾的紙花改為銻花、鎢絲燈泡轉用LED燈泡等，這些組件之後亦可循環再用。不過他強調，創新的準則是保留傳統，「花牌係要紮，紮才是真正的花牌宗旨」，例如他在盈匯坊推出的花牌飾物，一個小小的鎖匙扣，都是紮出來的，若在花牌上「掛隻米奇老鼠，就完全離曬題。」

　　基哥由2014年開始，機緣巧合下打開「花牌出國之路」，到美國華盛頓展示香港傳統文化，其後又到法國及日本等國家，亦為基哥帶來不少生意。不過他稱，生意量雖然增加，但原料及人工等費用亦上升，有時入不敷出。說起入行的人數，基哥直言「入行的人唔係少，係冇！」他無奈地說：「做呢行好辛苦，好天曬落雨淋。」曾有年輕人入行兩天就嫌辛苦辭職。基哥稱「反正都咁辛苦，啲人寧願做地盤，錢仲多過我哋。」

　　九十後接棒 宣傳創新猷

　　另一位65歲的蘭姐亦是自小跟着爸爸學藝，她憶述，「十幾歲跟着爸爸做嘢，他去到邊我跟到邊」，漸漸成為她的生活習慣。她提到，花牌在上世紀五十至八十年代初是全盛時期，當時無論傳統節日、開張、婚嫁及生日等均會定做花牌，花牌公司亦遍布港九新界；隨着時代發展，現在只有新界才僅存幾間花牌公司，市區的租金上升、可搭建花牌的空曠地方愈來愈少、加上身體無法負擔，令她曾經想過結業。

　　四年前蘭姐與一個相識的搭棚師傅聊天，師傅覺得結業太可惜，便介紹兩名搭棚師傅給蘭姐，便是「80後」黎俊霖及「90後」李嘉偉，黎俊霖現已成為「李炎記」的第三代傳人，接手後更在社交平台上做宣傳，打開一條新路。蘭姐對他十分讚賞，「學嘢好快，又肯捱苦」，惟入行人少，店內僅四名員工，徒弟忙到腳不沾地，還未完全學完，「維修都未學，慢慢來啦，學十年八年先學得曬。」