圖：高錕與太太出席高錕慈善基金在港舉行成立四周年慶典暨《高錕自傳》紀念版發布會
高錕是被一起搓麻將的朋友發現他反應變得遲緩，建議他到醫院檢查。結果，發現與其父親一樣患上腦退化症，其行動和認知能力受到很大影響。高錕晚年由其夫人黃美芸一直照料，80歲生日時，已講不出生日願望，只能回答簡單問題。
作為其照顧者，黃美芸深深感受此病患對病人及其家屬造成難以言喻的傷痛和影響，加上港人缺乏對此病的認知，醫療支援系統亦不足，遂決定於2010年成立高錕慈善基金，以提升大眾對腦退化症的關注。高錕在2016年時的病況已進入晚期，只能簡單說出「Yes」、「No」等字眼。
事實上，2009年領取諾貝爾物理學獎時，高錕腦退化症已趨嚴重，他忘記了光纖通訊，忘記了許多東西，唯一令人欣慰的是，他始終忘不了夫人黃美芸。作為其照顧者，坦言曾覺辛苦和氣餒，「佢唔知啲嘢放邊、唔知道廁所喺邊」，但想到高錕以前多疼惜自己，黃美芸就無怨無悔。
