圖：「美荷樓」展開本地公屋歷史第一章，更堪稱本地「共享單位」鼻祖

　　深水埗，穿梭亂中有序、舊店新舖林立的街道「尋寶」，衣食住行包保有收穫。坐落於香港九龍核心地段，本港最早期的工商業地帶，深水埗經歷逾半世紀高速發展，卻與香港繁盛一面形成最大反差。有本地遊「搞手」認為，「（深水埗）獨有的DNA（基因），其他區難以比較！」至今保存上世紀50、60年代景況，滿載昔日港人艱辛、道地的草根回憶與街坊情。香港旅遊發展局今年擬重點向旅客推廣該區特色。/大公報記者　謝進亨（文） 蔡文豪（圖）

　　談及草根生活，港人起居飲食中，向來以「住」的煩惱最大。深水埗昔日作為全港人口密度最高的地區，談起區內地標建築，不得不提美荷樓。它既展開本地公屋歷史第一章，令本港現時約三分一人口享有安樂窩，更堪稱本地「共享單位」鼻祖。

　　公屋草根生活 原味呈現

　　時光倒流至1953年聖誕平安夜。美荷樓前址，即石硤尾木屋區發生大火災，一夜間燒毀逾2500間木屋，逾五萬人痛失家園。為安頓災民，政府翌年就地興建徙置大樓。經過50年風雨後，美荷樓2004年完成「原有使命」。及後它逃過被拆厄運，2010年獲評為本地二級歷史建築，五年前活化翻新為青年旅舍，地面和一樓位置則改為「美荷樓生活館」。

　　登門造訪，公屋昔日面貌原汁原味地呈現眼前。每戶單位面積劃一為120平方呎，入住五個人（兒童以半個人計），相比近年樓市上新落成、實用面積不足200平方呎的蝸居單位，更見細小。碌架床、帆布床床位不足，住戶難免要「瞓床下底」。煮食爐具則設置於大門外走廊，窗外掛滿曬衣，構成萬國旗飄揚奇觀。其餘「共享」空間同樣物盡其用，每層中央走廊設有公共廁所、浴室；天台空間用作辦校，解決基層兒童入學問題；大樓地下則開設商舖，售賣日常乾糧雜貨。

　　昔日公屋生活環境擠迫、惡劣，本地文化旅遊企業「活現香港」創辦人兼行政總裁陳智遠（Paul）自幼在黃大仙美東邨長大，自然熟悉不過。作為「屋邨仔」，他向旅客介紹時總會娓娓道來，基層生活縱然艱辛，但居民但求「有瓦遮頭」，甚少怨言。「安居」繼而「樂業」，每戶屋簷下，居民向上流、努力奮鬥的故事，抑或是鄰里情等，無數「香港獅子山下精神」叫人津津樂道。

　　鄰里互助精神 口耳相傳

　　美荷樓歷年無數住客中，以蜚聲國際的本地大導演吳宇森最廣為人知。他七歲隨父母由內地遷港，原打算移居台灣，但因無情火而告吹，在龍蛇混雜之地度過童年歲月。熱愛電影的他，流連區內電影院，其間曾得罪流氓地痞，幸得鄰居出手相救保住性命。不一樣的童年經歷，使他執導的港產電影《喋血雙雄》、《英雄本色》，把「暴力美學」詮釋得淋漓盡致。

　　上世紀60年代任職石硤尾區小學的王校長憶述，「學生無錢交學費，學校又要準時上繳政府，很多時候學費都會由老師代交。」80年代遷入美荷樓的羅太則分享，「以前返工放工行過走廊，次次都會同隔籬阿婆打招呼！」鄰里互助精神，憑老一輩口耳相傳，Paul認為，親身走入毗鄰的石硤尾邨，體會更深厚、真實。作為「尋寶」路線「必睇位」，最令外國旅客嘖嘖稱奇是，細小的屋邨密度高，住戶多，但平台連接而成的小社區，涼亭、公園、遊樂場及球場俱備。老街坊平日聚首「打嚇牙骱」，足見鄰里情至今不變。