在中國海軍現役主力戰艦中,山東艦遼寧艦雙航母、3艘075型兩棲攻擊艦、8艘055型萬噸驅逐艦、40艘054A型導彈護衛艦,是代表戰鬥力的「封面」。如今,電磁彈射航母福建艦密集海試,076型兩棲攻擊艦四川艦下水,055型萬噸大驅第二批次首艦首航在即,加上054B型護衛艦漯河艦入列,航母、兩攻、大驅、大護等各型戰艦,都在齊頭並進加速升級。
現役護衛艦的主力是1400噸級的056A型和4000噸級的054A型。前者主要承擔近海巡邏防禦;後者廣泛用於對台軍演、索馬里海域護航、航母編隊訓練等重大軍事行動。
目前全球主要海軍大國,都將打造大型護衛艦作為重點。如,美國的「星座」級,英國的26型,法國「阿基坦」級,德國的F-126型等。護衛艦傳統上以反潛為首要任務,隨着其大型化,在防空、反艦等方面也擁有了越來越完備的綜合戰力。
5000噸級的054B型,是中國海軍護衛艦大型化的關鍵一步。這不僅僅是塊頭的壯大,更是武器裝備、技術水平的更新換代,是作戰模式與作戰體系的華麗蝶變。054B型具有噸位大、航程遠、火力強、隱身好、信息化高等特點,擁有更強的自持續航能力,是真正的遠洋護衛艦,可在更大範圍開展行動,減少像054A型那樣對綜合補給艦的依賴。
054B型的一體化桅杆和新型有源相控陣雷達,提高了戰場感知能力和火力引導能力,且造型更為簡潔,增強隱身性,做到先敵發現、先敵打擊,奪取主動權。在火力方面,054A型主要是紅旗-16防空導彈、鷹擊-83反艦導彈、76毫米艦炮。而054B型則拓展增強為紅旗-16、紅旗-10、鷹擊-12和100毫米艦炮。火力圈更大,打擊層次更豐富。更長的艦體和更大的甲板,可搭載更強的反潛直升機。
基於這些優勢,054B型一方面可開赴遠海,為航母編隊、兩攻編隊提供更全面的伴隨防護;另一方面,可獨自執行中遠海任務,特別是在南海巡航方面,054A和056型難以獨立勝任,而驅逐艦主要肩負遠海進攻,054B型堪稱最優選擇。