中航工業日前新發布的一張運-20大型運輸機圖片中，左側機翼外側首次配備一款新型發動機，外形體積遠小於其他三台原有的D30KP-2發動機。此外，D30是前大後小的弧線外殼，而新發動機則是直筒型，掛架也與D30掛架有明顯差別。
按研發進度，運-20未來將更換國產渦扇-18（WS-18）發動機，取代現有的D30。此次測試的發動機從尺寸看，並非WS-18。
試驗發動機通常安裝於內側掛架，以便更簡便地連接機艙，距離飛機重心較近，對於飛機狀態影響也較小。但此次運-20將試驗發動機安裝在外側，可防範發生事故對自身的衝擊傷害，內側兩個對稱D30發動機也有利於維持總體安全性。作為自主設計的大型運輸機，電子傳感器等系統也更為精密可靠。
此前，中國的航空發動機空中試驗平台是從俄羅斯引進的伊爾-76。之後，運-20將逐步替代伊爾-76擔負起試驗任務，或先在運-20上進行短艙／掛架綜合測試，再運用伊爾-76進行空中試飛。這有利於加快國產航空發動機的研製測試進度和效能。
