電子戰機主要任務是對敵方防空系統進行壓制，令其失效失靈，甚至進行物理毀滅，從而掩護本方戰機完成攻擊任務。美軍EA-18G「咆哮者」任務定位就是「對敵防空系統壓制」。
電子戰機的主要作戰手段包括3種。一是電子干擾，即利用多頻段雜波對電磁信號進行遮蔽，導致對方電子通訊系統癱瘓，成為「聾子」和「盲人」。二是電子欺騙。解析對方電子信號頻率，然後利用相同頻率的電子信號對對方電子系統進行欺騙，傳送虛假信息，製造圈套，令敵方被牽着鼻子走。三是電子摧毀。利用大功率微波和電磁脈衝或反輻射導彈對對方電子系統進行打擊。
美軍最新研發的「反電子設備高功率微波先進導彈」（CHAMP），即是通過定向的電磁脈衝，導致電子設備發生電壓過載，燒毀電路板，瞬間癱瘓，在過載保護器做出反應之前便造成永久性破壞。微波導彈拓寬了電子戰形態，除了專用電子戰機之外，其他戰機以及無人機，也可以通過掛載發射微波導彈，變身「電磁殺手」。
