【大公報訊】記者劉凝哲北京報道：歐陽自遠介紹，中國明年將要探測火星，人類探測火星已有45次，但成功的只有18次，成功率只有40%。火星探測的難度可見一斑。受天體運行規律的約束，每26個月才有一次火星探測的有利發射時機，因而從現在到2020年前後僅有1次發射機會，全球將有4個火星探測任務實施，迎來火星探測高峰。
中國火星探測器總設計師孫澤洲此前在接受大公報採訪時表示，火星距離地球最近也有5500萬公里，是地球和月亮間距離的140多倍。這樣遠的距離，對於探測器奔向火星時的準確入軌問題，以及對探測器的控制和測控，都是難點。同樣強度的信號，從火星發射到地球接收，比從月球發過來接收要弱一百萬倍。
更致命的問題是信號延遲。如果從地球發出指令，讓火星上的探測器做一個動作，指令將在23分鐘後才能到達，而探測器的執行反饋給地球又需要23分鐘。相當於在40多分鐘後，火星上的探測器才能接收到地球上的指令。
此外，除了火星探測工程技術上的難度，火星還有着地球人無法想像的環境。無論是火星上微薄的大氣，還是不時侵襲的沙塵暴，火星上極為多樣的氣候、環境都將給探測帶來未知挑戰。
