圖：知與誰同（攝影）

藍乃才

每年西曆三月十九日至廿二日，當太陽到達了黃經零度的時候，太陽光直射赤道，地球各地的晝夜時間相等，到達了中國傳統二十四節氣中「春分」的日子。《月令七十二候集解》中有述：「二月中，分者半也，此當九十日之半，故謂之分。」而《春秋繁露·陰陽出入上下篇》中亦說：「春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」春分日，太陽會直射在赤道，南、北半球受到日照的時間將會一樣長，晝夜平分。從這天開始起，白天會越來越長，夜晚則一天比一天短。民間亦有諺語：「春分，日暝對分」、「春分秋分，晝夜平分」等說法。所以，春分的意義，一是指一天時間晝夜各為十二小時；二是古時以立春至立夏為春季，春分正當春季三個月之中，平分了春季。

我國古代把春分分為三候：「一候元鳥至；二候雷乃發聲；三候始電。」便是說春分日後，燕子便從南方飛來了，下雨時天空便要打雷並發出閃電。事實上，打雷可能在春分日前的「驚蟄」已經來臨，這會因應地域的不同而有所差異。春分後，中國南部大部分地區的氣溫也相繼回升，三月下旬平均氣溫華南北部多為十三度至十五度，華南南部則多為十五度至十六度；但是，春分前後的華南地區常常有較強的冷空氣入侵，令氣溫下降，最低氣溫可低至五度以下。小股冷空氣亦會接踵而至，可能會形成持續數天的低溫陰雨，不利於農事。

俗語說：「春分有雨家家忙，先種麥子後插秧」。要是春分這一天下雨，就表示秋季會豐收。農民就在春分日前後忙種麥插秧，期待有個豐收年。氣溫上升，確實有利於農作物的種植及生長，而在平均溫度約十二度以上的情況，對於水稻及玉米等農作物的生長非常有幫助。然而，由於不時有冷空氣侵擾，農作物感染病蟲害的機率會大增。民間有諺語：「春分麥起身，一刻值千金」，春分時農夫會抓緊時機進行灌溉施肥，並防治病蟲害，並且要根據天氣情況，爭取在冷空氣結束時搶晴播種。

乍暖還寒的日子最易惹出個病來。俗語說：「春分有風發，郎中盡可殺；春分無雨下，郎中笑哈哈。」意思說，如果春分日颳東風，表示會下雨，天氣即是正常，疾病自然少了，醫生的生意就淡了。如果此日颳西風不下雨，人們容易生病，醫生就好生意了。春分節氣平分了晝夜、寒暑，保健上亦是同一道理，人們應注意保持人體的陰陽平衡狀態，關鍵體現在精神、飲食、起居的調攝，否則在冷暖交替的時期會容易感染流行病。除了要避忌大熱、大寒的飲食及保持寒熱均衡外，亦需要保持有規律的起居生活，定時睡眠，定量用餐，保持每天做適量運動，如散步、慢跑、耍太極拳等，應順應四時氣候變化，注意保暖，保持心情愉快。

春分後天氣回暖，適宜上墳掃墓。所以民間祭祖，大多是在每年農曆的春分或秋分開始進行。掃墓時會先在祖墳前陳列指定的牲禮和菜蔬，叫做「案菜」，然後進行祭禮的儀式────讀祭文，依次跪拜，先男後女，焚化紙錢和祭文，以及把紙錢壓在墳頭等習俗；本港一些鄉村或氏族聚居的地方，會有比較大型的祭祀活動，更因此有「春秋二祭」之說法。祭祖之前，首先把燒豬和酒、茶等抬到當地祠堂的側廳，並對著「文昌帝」的神位進行祭祀及焚燒祝文後才正式祭祖。

祭祖時，村民會把供品抬到大供桌上，並會依著村民的輩份逐一上前，向祖先奉上酒、茶，最後儀式會以燒炮仗作結束。完成祭祖後，便進行所謂「分豬肉」的儀式。剛才用來祭祀祖先的燒豬，此時會抬到大廳中間，分成小份，任由參與者享用，以保各村民能得祖先庇蔭，出入平安。