進入2008年，隨著國際經濟形勢的惡化以及中國本輪經濟增長的周期性下降，中國經濟出現了明顯的下降態勢，而目前學界也一直認為中國已經出現了上世紀90年代以來的第三次經濟增速下降。

中國社科院《中國經濟形勢分析與預測》專家表示，這三次經濟增速下降各有特點，分析這三次經濟增速有助於國家總結經驗，及時採取必要的宏調措施，保持經濟的平穩較快增長。

1987年中國出現了經濟過熱和通貨膨脹，投資快速增長。而在此之後的十三屆三中全會中，中央提出「治理經濟環境，整頓經濟秩序」，堅決壓縮總需求的政策迅速取得效果。但由於出現「硬著陸」，經濟增長速度嚴重下滑，1990年中國GDP增速下降到只有4%左右。為了刺激經濟增長，計委主導、央行注入資金啟動市場。這次調控特點在於主要採取行政手段。

到了1993年，中國經濟出現過熱和改革開放以來最高的通貨膨脹。中國政府通過深化經濟體制改革，加強宏調成功實現了「軟著陸」。1996年中國通脹率下降到個位數，經濟增長率還保持了10%的水平。由於1997年亞洲金融危機以及國內經濟結構性問題，中國經濟出現下滑及通貨緊縮。面對新形勢，中國政府及時進行宏調，實施積極財政政策，努力擴大內需，保持宏觀經濟的適度快速發展。這次調控主要以財政政策為主，國債資金投資方向主要是基礎設施和基礎產業，在擴大內需的同時，加強了長期以來制約中國經濟發展的基礎設施和基礎產業，有效地改善了供給。

從2003年中國本輪經濟增長開始，中國經濟出現了連續快速增長的態勢。到2007年，在經濟增速連續加快的基礎上，又出現價格上漲問題。中央政府適時提出防止經濟增長由偏快轉向過熱，防止物價由結構性上漲轉為明顯通貨膨脹的「雙防」方針，國家預期過快的經濟增速在2008年會有所放緩。但是由於美國「次貸危機」影響蔓延加深，對中國經濟產生一定影響。外部衝擊使正在抑制經濟過熱、減緩增長速度的中國經濟出現了增速下降過快的問題，經濟增速由2007年二季度的12.7%下降到2008年第二季度的10.1%，下降了2.6個百分點。本次經濟增速下降與1998到1999年增速大幅下降的不同點在於，這次經濟增速下降的同時，還伴隨著通貨膨脹問題。面對形勢的新變化新特點，中央及時提出了「一保一控」方針，即把保持經濟平穩較快發展、控制物價過快上漲作為宏調的首要任務。這次調控的特點在於，綜合運用經濟、法律、行政等宏觀調控手段，以經濟手段為主。