最新一期《細胞代謝》（Cell Metabolism）期刊上的一篇報告提出證據，表明確實存在一種胃腸激素，讓食物顯得更可口，並促使人們吃得更多。

麥基爾大學（McGill University）蒙特利爾神經學研究所（Montreal Neurological Institute）的研究員在一項腦成像研究中發現，在注入名為ghrelin的激素後，人類反應中樞對食物圖像的反應更為強烈。此項發現顯示，進食的兩種動力──新陳代謝信號和愉悅信號──是密不可分的。

此項研究的領導者阿蘭．達格爾（Alain Dagher）表示：「如果你飢腸轆轆地去逛超市，所有的食物看起來都更美味。你的大腦會給每種食物賦予一個性價比。我們已經發現，正是作用於大腦的ghrelin讓食物看起來更加誘人。」

這種進食行為可能曾經為人類提供了適應性優勢。不過，在如今物質豐富的環境中，它有可能是肥胖及相關疾病的誘因。

據了解，ghrelin激素水平在餐前升高，餐後回落，這表明它會導致飢餓，鼓勵人們進食。破壞ghrelin激素作用的療法可能有助於戰勝肥胖。