圖：卵巢切片育卵技術可以把成千上萬職業婦女的生育年齡延至中年（互聯網）

【大公報訊】據英國《每日郵報》網絡版二十日消息：英國科學家為面對不育煩惱的女性帶來了新希望。他們利用一種新技術，在實驗室培育數百枚卵子，有助癌症病人消除因手術或服藥帶來的不育煩惱，甚至可以把成千上萬職業婦女的生育年齡延至中年。

這個喜訊由愛丁堡大學的科學家發出。他們經實驗證明，未成熟的卵子可以在實驗室冷藏、發育以至成熟。

這個程序需要將女性含有未成熟卵子的卵巢切片儲存起來，過一段時間將這些切片解凍，讓它們發育，加入精子讓其受精，最後把形成的胚胎植入子宮內。

這個突破公布之時，適逢英國議會將在五月辯論有爭議的《人工受精與胚胎學法案》，引起圍繞冷藏卵子的道德辯論。有人認為，要女性在發展事業時冷藏卵子，延遲生育，在道德上是錯誤的。

但科學家希望，新程序能革新女性保存生育能力的方式，因為這可以使她們儲存卵子的數目，較採用傳統的人工受孕技術時多。還有，因為未成熟卵子在冷藏過程中的生存機會遠高於用於人工受孕的成熟卵子，因此年長女性利用它們懷孕的成功率也較高，也因此可以預見女性大可利用這種技術，來避開絕經期，和為了發展事業而延遲生兒育女。

這個可望五年內問世的程序也給目前因接受化療或放射治療而導致不育的女癌症病人帶來希望。

烈性的抗癌藥物可以摧毀卵巢內的小囊，令女病人們不能生育。現在，這些女性會在卵巢切片移除、冷藏，待癌症療程結束後再將其移植回體內。但移植的過程可能往往同時帶來癌症復發的風險。而新技術意味著女性卵巢切片內的未成熟卵子可以在實驗室發育，再檢查有沒有引發癌症的可能，然後才用於人工受孕的治療。

新技術也令科學家不愁沒有卵子進行醫學研究。供醫學研究用的人類卵子有短缺的隱憂，新技術避開了要用人獸「混合」胚胎的爭議。

這次研究由愛丁堡大學以特爾弗博士為首的團隊進行。有關的研究報告二十日發表於《人類生殖》雜誌。