為了一句流利英語，為了一個「完美的微笑」，為了地上少一塊痰，在二○○八年北京奧運會尚餘不到二百天之際，北京市民正在盡最大的努力，為奧運締造一個理想的環境和氛圍。

在故宮附近一個由傳統四合院和胡同組成的「東四奧林匹克社區」，一位六十多歲的老奶奶用假髮、太陽鏡、金耳環與絲巾裝扮成一名加拿大遊客，與平均年齡超過五十歲的「同學」們練習英語短句以及與外國遊客交往的禮儀細節。因為在奧運會期間，大量的外國遊客很可能瀏覽他們居住的胡同以及附近的旅遊景點。

自二○○三年七月北京「申奧」成功後，該社區的熱心人士一直堅持每周為居民舉辦免費英語講座，授課老師是來自北京各大高校的志願者，教學目標是居民以用英語與外國遊客進行簡單的交流，當遊客迷路時可以用英語為他們指點迷津。

對年輕、漂亮的北京女孩而言，她們的一個努力目標是練好「完美的微笑」，晉身成為北京奧運頒獎禮儀志願者。北京奧運會共需要三百八十名頒獎禮儀志願者。奧組委公布的選拔標準是「十八歲到二十五歲的在校女大學生，身高在一米六八到一米七八之間，沒有體重限制，但不能太胖，以便能合身地穿上制服」。

在北京郊區的一所職業學校裡，部分候選人向外界展示了她們苛刻的訓練內容：用兩瓶礦泉水和一本書練習臂力，穿上跟高五厘米的高跟鞋練習走動，頭頂十六開厚書、腿夾A4複印紙練習站立，以及嘴裡咬著筷子練習微笑。培訓老師稱，讓學員咬著筷子練習微笑有點類似印度姑娘口含鮮花，可以讓嘴唇顯得更「完美」，而且「微笑時最好露出六至八顆牙齒。並且一定要發自內心」。

「老北京」劉女士今年整八十歲了。她說：「八十歲，又能在八月八日在家門口看奧運會，這在以前想都不敢想。」為看奧運，一年多來老太太每天堅持早起參加社區的健身活動，身體越來越好。她說「奧運會讓北京變了，我也要變。」

正像劉女士所言，北京在變，北京人也在變。北京四路公交車的乘務員對此頗有體會，他說，這幾年來他明顯感覺到乘客的文明程度在提高，譬如排隊上車已成為市民自覺行為，車上主動為老人讓座的人也更多了。一位乘客表示，「北京辦奧運會，我舉雙手支持。為辦好奧運會，市政府出資建設公共設施，不僅增加高檔公交車、降低票價，還大興地鐵新線建設，這要託舉辦奧運的福。」

北京小市民一向以來隨地吐痰、亂扔垃圾、不守規矩亂過馬路等陋習，現時也大有改觀。二○○六年三月，北京啟動名為「迎奧運，講文明，樹新風」的大型活動，號召市民改掉不文明行為，並從二○○七年二月起將每月十一日定為「排隊日」，有關公德素質、奧運觀賽禮儀的宣傳片也在電視台乃至公交車電視上反覆播放。如今努力已見成效，此前北京市環保局對二十萬名民眾進行的調查顯示，多數人對於隨地吐痰、亂扔垃圾和公共場合吸煙這類行為表示反感並且自我警戒，負責清掃北京心臟地帶──天安門廣場的環衛部門也證實，他們的工作量正在減少，例如在二○○七年國慶期間，天安門廣場上丟棄的垃圾數量幾乎僅及往年的三分之一。