不知從何時開始，內地各省市的零錢開始變為物以罕為貴，面值一元以下的零錢甚是缺乏，各零售攤商、超市尋求零錢成為時下一種普遍現象。更有甚者竟自製「代幣」充當人民幣使用，而一些具經濟頭腦的人把兌換零錢當成了一種賺錢的職業。

日前，北京一家餐廳自製一種一角的「代幣」向顧客找零錢，錢的正面印製有「一角」字樣及圖案，而背面則印有「因一角零錢嚴重短缺，為讓利顧客，特用該券代替找零，在本餐廳和人民幣等值使用，亦可累積兌換現金」的字樣。

此事後被顧客告發，商家因涉嫌違法而被迫停止使用其自製的代幣。但餐廳經理劉女士也表明了她的苦衷：因餐廳很多菜品價格以尾數九角標價，需要大量找零。但近來市面零錢嚴重短缺，所以使用這款自製的「一角錢」找零也是無奈之舉。

零錢短缺在北京並非個別現象，走在街頭，人們經常可以看到商家的櫥窗上貼出告示：「本店急需零錢，歡迎兌換」。偶爾有居民拿著零錢罐找商家兌換，收銀員總是一臉笑容，如獲至寶的樣子。

據悉，「零錢荒」在內地已存在多時。特別是南方城市，因氣候潮濕，紙製零錢破損率高，中央銀行首先在江浙、上海、深圳、廣州以及山東等省市實行「小面額貨幣硬幣化」的試點。儘管硬幣投放市場數量並不缺少，但因人們嫌攜帶硬幣麻煩，且很多家庭都有把硬幣送予孩子收存的習慣，因此零錢大量存於民間。據銀行業人士說，超過百分之七十的硬幣目前沉澱於民間家庭中，這是零錢短缺的最直接原因。

而零錢的缺少也給商家經營帶來了一些麻煩。一位廣東的網友發帖寫道，他每次在家附近的超市買東西，遇到找零錢時，收銀員總是以糖塊或者面紙代替。這讓他非常不快，儘管知道商店此舉是缺少零錢所致，但也感覺商店這樣做法是一種「強行銷售」的行為，況且每每如此，他家的糖塊與面紙已經多得成了纍贅。

其實，超市更是零錢短缺的受害者。一位超市經理表示，在他們超市裡，顧客結帳時，超市基本上把零頭去掉不收了，而需要找顧客零錢時，如果顧客不主動提出，他們都會找零。為此他們每天都需要大量零錢。而這些零錢很大一部分是以高價換取的。

據悉，由於零錢的短缺，以兌換零錢為業的「職業換錢者」也應運而生。據了解，這些職業換錢者，往往是通過與銀行或者公交部門的「關係」，獲得大量零錢，然後以收取百分之一至六的手續費向需要零錢的超市、小商品店、菜販經營者兌換。由於每日的需求量大，這些職業換錢者，每月的收入可達到數千元人民幣。

事實上，零錢短缺也與商業銀行的取態有關。了解情況的人士表示，因為零錢業務佔用時間長，佔用庫存面積大，銀行都不喜歡做零錢業務，有的還要加收「點零費」，這使得零錢留於民間的情況更加嚴重。儘管換零是銀行的份內業務，但事實是想從銀行換取大量零錢也是非常困難的，這也就助長了「職業換錢者」的產生。