上一個星期日我到山頂明德醫院觀看抬轎比賽，順道參觀那座被列為三級歷史建築的百年醫院。該院用了一個很中國化的名字，英文則以Matilda（瑪蒂達）命名，此人是明德醫院創辦人格蘭維爾?沙普的太太。沙普在遺囑上明言要將部分遺產建立一所照顧病人福祉的醫院，同時紀念比他早逝六年的亡妻。 祖籍英國的沙普夫婦於一八五八年來港，當時香港飽受疾病蹂躪，瑪蒂達有見及此，一直竭盡所能幫助老弱貧病的人。沙普初期任職金融經紀，後來趁著香港經濟漸起，開始涉足銀行、商貿和地產事業。他與遮打是好朋友，對買賣土地很感興趣，結果令他晉身為一名富商。沙普於一八九九年逝世，其代理人從他的遺產中撥出四十七萬元作為在山頂買地和建造醫院，餘下一百九十四萬元則用於營運和投資。醫院最初免費為外籍人士提供醫療服務，二戰後，沙普的遺產萎縮，院方便開始收費，服務對象亦不限國籍。今天有八成五的入院者為本地居民，符合條件者仍可獲豁免醫療費用。 過去前往明德醫院的病人，先乘纜車到山頂再轉乘轎子，到一九三○年代有車路直達醫院後，才免除交通上的麻煩。不過，這種經驗卻啟發了該院在一九七五年創辦抬轎比賽，其中一條路線是繞經山頂廣場再返回醫院，全長三點二公里，以紀念當年病人乘轎出入醫院的情況。 |
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