香港的祭祖習俗源遠流長，五大家族自宋朝移居今日新界之後便開始祭祖，除了清初遷界的幾年外，基本上沒有中斷過，成為了本地一項傳統文化特色。踏入農曆九月，各大家族的後人分別到其開基祖的山墳拜祭，有的只拜第一世祖，有的分幾日拜祭十多位祖先。隨著時代轉變，部分儀式已經簡化，有些風俗更在不經不覺間消失。 農曆九月率先祭祖的是錦田鄧族，他們到水頭村後的山頭拜祭錦田開基祖鄧洪儀及其兩位妻子。父老們穿上長衫，首先在墳前燃點香燭和擺放祭品，其中一人以傳統的圍頭話朗讀祭文，接著在一名長老帶領下，族人按輩份排列跪拜，最後有人在嗩吶聲中撒溪錢，簡單而隆重的儀式便告結束。 過去不少大族上山祭祖，會帶備食物和煮食工具，即場生火煮盆菜，讓族人在拜祭完後分享，稱為「食山頭」。但這種習俗現在已不常見，原因是攜帶大鐵鍋上山甚為不便，願意在野外煮大鑊飯的人亦不多，加上在山墳進食既不舒服又不衛生，且可能引起山火，所以近年取消「食山頭」，改吃已弄好的食物，或返回鄉村時才大夥兒進食盆菜。 另外，上山祭祖以往只許男性參加，但有的宗族已打破了這個禁例。譬如上水廖氏，很早便鼓勵鳳溪中學的男女學生參與祭祖活動，藉此強化年輕一代慎終追遠的思想，培養他們對宗族的認同感。 |
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