圖：全球最大的球體建築位於去年哈薩克世博會會址

　　哈薩克斯坦是中亞最大的國家，也是全球面積第九大的國家。哈薩克地大物博，不同地方各有特色。今次介紹的是哈薩克的首都，以奇形怪狀著稱的阿斯塔納（Astana）。/浪 遊　文、圖

　　筆者到過阿斯塔納三次。第一次是在二○○七年，隨後於去年以及今年再到訪。猶記二○○七年，筆者從哈薩克最大的城市阿拉木圖（Almaty）坐上十多個小時過夜火車前往阿斯塔納，在車上認識了幾位大學生。在聊天之間得悉他們畢業後會到哈薩克西面的油公司工作。這時才曉得，原來這個國家主要的收入來源於石油生產。是的，因為石油的巨大收入令國家決定建造一個與眾不同的首都。這，就是阿斯塔納誕生的原因。而阿斯塔納，在哈語，就是「首都」的意思。

　　全球最怪異首都

　　一九九八年以前，當哈薩克還是定都於阿拉木圖，阿斯塔納當時稱為阿克穆拉（Akmola），哈語意即「白色的墳墓」。因這裏冬季極度寒冷，氣溫可降至攝氏零下四十度，且長年被冰雪覆蓋。當時的阿克穆拉只是一個籍籍無名的邊陲小鎮，沒有任何特色可言。由於阿拉木圖位於地震帶，哈薩克政府決定於一九九八年把首都遷往阿克穆拉，並改名為阿斯塔納。從此，再沒有了「白色的墳墓」，而是把整座城市改造，吸納了全世界知名建築師參與其中。至此，阿斯塔納成為了建築師的「遊樂場」。從此阿斯塔納再不一樣，現已煥然一新，全市添加了很多奇形怪狀的建築物，並且有全球最怪異首都之稱。

　　來到阿斯塔納，當然要一看市內各處的怪異建築。市內大多數的怪異建築都坐落在伊希姆河（Ishim River）的南端，而且與總統府形成一線。由西向東分別是大汗帳篷購物中心（Khan Shatyr Shopping Center）、生命之樹觀光塔（Baiterek Tower）、白宮總統府（Ak Orda Presidential Palace）、國立音樂廳（National Concert Hall）以及和平文化宮（Palace of Peace and Reconciliation）。

　　大汗帳篷購物中心號稱世界最大的帳篷，由英國設計師Norman Foster設計，這是一座樓高五層的購物中心。在購物商場地下層有一部「跳樓遊戲機」，把遊人從地下層拉上五樓高再垂直下降，刺激萬分。懼怕畏高及離心力的筆者當然沒有膽量去嘗試。不過，在樓高五層的頂層卻有一條單軌卡車道可供遊人試玩。其速度較慢之餘還可坐着卡車遊走整個商場一周，途中還穿越四個世界城市的模型縮影，頗為特別。在購物中心的頂層有一個有空氣調節的人工海灘，一年四季都營業，讓人即使在攝氏零下四十度的寒冬，也能享受到陽光與海灘的溫暖。

　　一路沿着大道往前走，穿過像凱旋門般的政府大樓建築，便是生命之樹觀光塔。觀光塔外形象一棵樹，塔頂上有一個球體形狀的金蛋，是塔頂的觀光層。這座樓高一百零五米，而根據哈薩克的傳說，有一隻名叫薩姆魯克（Samruk）的金鷹，代表着善良，飛到一棵生命之樹（Tree of Life）上誕下金蛋。一條邪惡的巨龍卻在生命之樹的樹根位置虎視眈眈，想伺機把這金蛋吞下。這種情景在哈薩克人民的想像中，代表着人不斷活於善良和邪惡的鬥爭當中，而生命之樹觀光塔正想表達出這個意思。我們進入了狹窄的觀光電梯直上觀光台，從高處俯視阿斯塔納以及周邊的景色。而阿斯塔納周邊奇形怪狀的建築盡在眼前，甚為有趣。

　　「花之戀」音樂悠揚

　　遊畢，腳已累了。此時從觀光塔附近攔截一輛的士（是任何一輛願意載客的車）到白宮總統府前。這座總統府模仿美國華盛頓白宮的設計，再加上哈薩克氈房文化而建造的藍色拱形屋頂。這裏是哈薩克總統的辦公室，也是總統接待外國訪客的地方，並且用了三年時間，於二○○四年建成。它樓高四層，第一層主要用作展覽廳，第二層用作政府辦公室，第三層則為國際會議廳，用作接待外國元首。而第四層亦即圓頂層，是用作國會會議的地方以及圖書館。在白宮總統府隔壁的是國立音樂廳。這座音樂廳以一朵桃花的形態設計，像一顆「花之戀」壽司的形狀，象徵着音樂的優美旋律在飄揚。

　　從這裏再坐車到達河的另一端，這裏有一座仿效巴黎羅浮宮入口設計的金字塔形建築，它就是和平文化宮。其最初建設目的是為國家建造一個宗教會議場地，當中有世界不同宗教的住宿地方，包括基督教、伊斯蘭教、猶太教、佛教、道教等。現時，和平文化宮是文化藝術表演的場地。

　　參觀完獨特的阿斯塔納，在距離市區二百五十公里是一處風景極為優美的湖區，名為「布拉拜國立公園」（Lake Burabay National Park），這裏曾是蘇聯時代的著名療養院。在蘇聯時代，因度假不符合國家思想概念，所以用「療養」作為度假休息的意思。從阿斯塔納坐上三個多小時火車到達Kurort Borovoe火車站，下車後看見有便車，經議價後坐車前往布拉拜國立公園。這裏是一處風景優美恬靜的湖區，周邊有不少湖泊及小山丘，而最美麗的景色坐落在北面的Okzhetpes山峰以及湖對岸的Bolektau小山。最佳的觀賞方法便是爬上Bolektau的小山上觀看湖邊的風景。大路上並沒有路徑走上小山，但只要沿着山邊一路往上行，不到半小時便到達山頂。從山頂上看到美麗的湖畔以及對岸的Okzhetpes山峰，一邊仰望周邊一望無際的樹蔭，實在心曠神怡。

　　根據哈薩克傳說，Okzhetpes山峰蘊含一段愛情故事。很久以前有一位漂亮的哈薩克公主，所有戰士都想迎娶她。但她在家鄉已另有情人，不願下嫁於任何一位戰士。於是，國王把她的頭巾掛在山頂上，哪位戰士能用箭射到頭巾，公主就嫁給他，結果沒有戰士能射到。為了紀念這故事，這座山遂名為「用箭射不到的石山」，哈語叫Okzhetpes。

　　煥發現代化氣息

　　從山頂下來，走到湖邊有水上單車及遊船可供遊人玩樂。湖中心處有一座奇形怪狀的石像Zhumbaktas，意即積木塊。這座積木塊也有一個傳說，話說有一位美麗的哈薩克姑娘因想避免一段非自願的婚姻，從石山上跳下湖中自殺，最後變成了湖中的石像。遊人可把水上單車泊在石像旁邊，再攀登上石像觀看周邊的湖光山色。

　　筆者在去年有幸參加了二○一七年阿斯塔納的世界博覽會，再一次有機會到訪這城。這次世博會於去年下半年舉行，為期三個月，主題為「未來能源」（Future Energy），目的是給予一個平台讓大家去研討這個影響全世界人民生活的話題。這次世博會總共有超過一百多個國家和國際組織參加，每一個都展示出它們對減少碳排放而付出的努力，當中介紹了哈薩克的地熱核能發電（thermo-nuclear energy）。在會場中間的是當今世界最大的球體建築，至今仍然可見。這座建築名為Nur Alem，直徑80米，高100米，樓高八層，展示出哈薩克人對賓客的熱情，以及在他們傳說中「生命樹」（Bayterek）的意義。能夠見證哈薩克舉辦世界博覽會，實在非常值得。在世博會場內能看到哈薩克現代化的一面，以及她在世界舞台上扮演了一個重要的角色。

　　阿斯塔納是哈薩克一座非常獨特的首都城市，在市內一走，能感受到哈薩克嶄新的一面，跟其他中亞的地方截然不同。在這幾天，筆者感受到哈薩克面向世界的決心，並要把以往的印象完全改變。到哈薩克旅行，除了感受到這個國家的熱情之外，也感受到這個國家正邁向現代化的一面。