圖：兒童各方面的發展，對他們的成長有重要影響。

　　俗語有雲：三歲定八十。有許多研究都已證實，兒童早期的各方面發展，與其成長後的能力及表現有密切關係，科學上稱為「發展穩定性」，語言發展是其中之一。

　　香港中文大學研究大腦與認知研究所曾經作出研究，探討嬰幼兒（零至三歲）在語言發展面對的各種問題，中大認知神經科學講座教授及語言學教授黃俊文認為，「穩定」並非意味不可改變，只要了解可能導致語言障礙或發展遲緩的風險因素，以及掌握預測發展結果和軌跡的方法，便可透過選取及應用適當的策略，促進孩子的語言發展。

　　早前中大主辦了三場講座，主題分別為「聆聽與口語」、「雙語發展」及「促進早期語言發展的策略」。黃俊文表示：「講座提供的語言發展策略，不僅針對有語言障礙風險的嬰兒，還涵蓋了健康的嬰幼兒。我們亦會探討家長間常見問題，例如『應何時開始教孩子第二種語言？』『孩子太小是否會混淆兩種語言？』『孩子應否參加遊戲小組？』『音樂為何對孩子有益？』『在家中有什麼方法可以促進孩子的語言發展？』等。由於幼兒期十分短暫，許多父母想知道如何預測孩子語言發展的軌跡，及早採用促進早期語言發展的策略，以充分利用幼兒的神經可塑性。」

　　曾有一對父母，有感兒子於兩歲時還未識說話，母親安排兒子入讀上午幼兒班，希望在老師指導以及跟小朋友相處下，有助兒子學識講話。可是上了半年學，老師察覺該幼童有語言障疑，通知家長盡快安排幼童看醫生，結果診斷其語言發展比同齡幼童慢了半年，如不及早治療，會影響幼童將來的社交發展。

　　醫生安排了語言治療師跟進男童情況，經過近九個月課程，他已可以用說話和同輩溝通，可見「零至三歲」是幼童成長的重要階段。

　　黃俊文說：「語言障礙影響大約8%的人口。此項研究有望建立語言障礙的神經遺傳學基礎，最終制訂一套以生物學為基礎的測試，以便更客觀地診斷語言障礙，並與現時通用的行為評估法互為補足。」

　　該研究所是一所跨學科研究中心，致力推動基礎及臨床轉化研究，解決語言、認知、學習，以至背後的神經及神經遺傳方面的繁複問題。研究所希望研發各種治療發展及認知障礙的有效方法，以提升人類發展、學習以至生活質素。

　　大公報記者 陳惠芳