圖：南野拓實（左）極具潛質\資料圖片
日本在去年世界杯的演出，另人刮目相看，但一切已成過去，現在他們又展開一個新的周期，目標是明年的東京奧運會及2022年的卡塔爾世杯，今次亞洲杯絕對是一塊試金石。教練森保一提攜了幾位具潛質的新人，包括中場南野拓實、堂安律，後衛富安健洋等，也許下一屆世杯，他們會有青出於藍的表現。
數新秀具潛質
新一代日本國腳中，球迷最期待便是由南野拓實、堂安律和中島翔哉組成的黃金中場，可惜效力葡超球隊樸迪莫倫斯的中島翔哉因傷被迫退隊，球迷無緣在本屆亞洲杯率先欣賞「鐵三角」的表現。不過，本月16日年滿24歲的進攻中場南野拓實，應該是重點栽培成為進攻靈魂的球員，在本田圭佑退役、香川真司未獲徵召之下，森保一明顯向這位奧地利球隊薩爾斯堡球員委以重任。
南野拓實踢法極具創造性，入球能力亦不俗，去年在連續對哥斯達黎加、巴拿馬和烏拉圭的3場友賽都有「士哥」，當中對烏拉圭時更「梅開二度」助球隊獲勝，近季已成薩爾斯堡主力，亦有歐洲賽經驗，假以時日必成大器。
年僅20歲的堂安律效力荷甲的格羅寧根，同樣司職進攻中場，上季出國到荷蘭，即為格羅寧根射入9個聯賽入球，超越名將洛賓首季為該隊的入球紀錄，本季則暫時有4球進帳，亦在對烏拉圭一役取得首個國際賽入球。效力比利時球隊聖圖爾登的後衛富安健洋有接近1米90的身高，對於球隊應付高空波肯定相當重要，但預期今次亞洲杯只是後備之選，旨在向吉田麻也等前輩吸收經驗。
