圖：「羅斯128b」可望成為少數理論上能支持生命的系外行星之一 /《國家地理》
【大公報訊】據美國《國家地理》雜誌報道：歐洲南方天文台（ESO）15日宣布，在距離太陽系約11光年處，發現了一顆溫度、大小及質量都與地球極為相似的行星，估計有可能孕育生命。
該顆行星獲命名為「羅斯128b」（Ross 128b），研究人員相信，它有可能是一顆可供居住的星球。除了是由於它在接收陽光的分量及質量等特點上，都與地球近似外，亦是由於該行星圍繞一顆相對不太活躍且低溫的紅矮星運行，令它不至於被紅矮星「燒焦」。
領導此次觀測研究的法國天文學家邦菲斯指出，雖然一光年約等於9.46萬億公里，但以星系間的距離來說，11光年不算遠。他還稱，研究團隊將使用於2024年啟用的歐洲極大望遠鏡（E-ELT）加以觀測，將進一步觀測「羅斯128b」的大氣中是否有微量水氣、分子氧或甲烷。目前天文學家已發現數千枚系外行星，不過僅50多枚被認為可能有生命存在。
