【大公報訊】據路透社、中央社報道：美國太空總署（NASA）當地時間27日表示，土星探測船「卡西尼」號的「最終任務」順利進行中。「卡西尼」已完成第一次俯衝，安全衝過土星與土星環之間區域，在短暫中斷信息後，已再度與地球恢復聯繫，並且傳回珍貴影像。
「卡西尼」比以往任何太空船都更接近土星，由土星大氣層上方約3100公里處掠過，距離最內測的土星環不到320公里，在展開任務後約20個小時，向地球傳回訊號。
「卡西尼」傳回的一系列照片，顯示出土星表面以往未見過的景象，如土星北極地區的一個大型漩渦風暴（如圖）。NASA的行星研究首席科學家吉姆．格林表示，「卡西尼」再次開闢了一個新世界，向人類展示了又一個奇跡般的成就。
「卡西尼」總計將進行22次穿越，直至在9月間墜向土星，結束壽命。下次穿越時間預定在5月2日。「卡西尼」計劃負責人麥茲表示，這艘探測船的目前狀況極佳。不過，土星與土星環之間的間隙只有約2400公里，而且雜亂分布着快速移動的冰粒和太空碎片，有一定的危險，「卡西尼」能否在接下來的繞行中暢行無阻，NASA還不能肯定。
