圖：Demetrix首席執行官Jeff Ubersax\大公報記者李潔儀攝

　　【大公報訊】記者李潔儀美國三藩市報道：由「合成生物學之父」稱號的美國加州柏克萊大學（UC Berkeley）教授Jay Keasling，與生物學家William Haseltine共同創辦Demetrix，利用酵母替代植物種植，從而製造低生產成本、高效的天然產物。Demetrix首席執行官Jeff Ubersax表示，全球有超過40%的藥物來自天然產物，又指天然產物在營養保健品、功能性食品等，擁有龐大的消費市場。

　　該公司的首款產品為醫用大麻素（Cannabinoid，簡稱CBD），作為止痛劑的大麻素，經過合成生物學製造後，可完全杜絕藥物上癮及依賴症等副作用。

　　Jeff Ubersax提到，目前，每公升的發酵容器可製造天然產物，公司未來兩年會繼續擴大生產，明年增至20公升，到2020年進一步增至2000至2萬公升。

　　Demetrix於2017年8月完成種子融資，涉及1100萬美元（約8580萬港元），其中1000萬美元（約7800萬港元）來自李嘉誠旗下維港投資，其餘來自風險投資公司Berkeley Catalyst Fund。

　　Demetrix主席兼首席信息官Darren Plate透露，正計劃啟動A輪融資安排，涉及約4000至6000萬美元（約3.12億至4.68億港元）。

　　Jeff Ubersax認為，雖然生物科技成為發展趨勢，吸引全球資金湧入投資，但憂慮到美國為保護知識產權，政治局勢或阻礙資金流入，扼殺創新的機會。