唐代李肇的筆記《唐國史補》卷中載：李勉做開封縣尉，有次審問犯人，發現某犯意氣不凡，向李求活命，李被感動，就放了他。

　　此後數年，李罷官，閒遊河北，偶然碰見某犯，他就將李帶回家熱情招待。某犯對妻子說：我們怎麼報答救命恩人呢？妻子問：送他一千匹絹緞行嗎？不夠！兩千匹呢？還是不夠！妻子說：如果這樣，那還不如殺了他。某犯心動。

　　某犯家的僕人就偷偷地告訴李勉，李急忙逃跑。跑出一百多里地，到了河邊的一家旅店，店老闆大吃一驚：此地夜晚多有猛獸出沒，您怎敢獨自跑路呢？李勉就講了前因後果，話還沒講完，就見一人從房樑上跳下：我差點殺了品行高尚的人。說完就跑掉了。

　　天還沒有亮，那樑上刺客，又回到旅店，他提着某犯夫妻的頭顱說：先生，這就是以怨報德的下場！

　　這基本上就是一部簡短的傳奇小說了。李縣尉救了某犯，倒不完全是徇私，因為他只是感覺某犯比較有思想，自辨得有道理，如果不是死罪，感化教育也是一種處罰，這也符合法治精神。

　　某犯從經濟條件看，應該是個富戶，他們家能拿得出那麼多的財物，還有僕人，但事情壞在某犯的妻子手上。其妻也許是這樣的邏輯：既然我們報答不了他，那還不如殺了他，永遠了結這件事，也就問心無愧了。而某犯居然也同意這樣糟糕的惡報計劃，真是劣性不改，看來李縣尉的眼光真不準，他看錯了人。

　　故事的高潮顯然還有一個點，那就是旅店樑上的刺客。

　　刺客的素質，有高有低，高的如荊軻，為國家可以獻出生命。這樑上的刺客，顯然有圖財害命的意圖，然而，當他聽了李勉的故事後，立即改變想法，他後面的行動，證明了他是一個行俠仗義的好刺客。