圖：曇花清高而帶傲氣

　　曇花，有一個富詩意的名稱：「月下待友」。也有一個帶貶意成語因它而起，叫「曇花一現」。

　　曇花美麗，清高而帶點傲氣，不在陽光下炫耀，不與群芳爭艷鬥麗，深獲文人墨客欣賞。但它的花期實在太短，只有幾小時，而且只在夜間開放，令人惋惜，也被人詬病。

　　知曇花的人很多，不過，作為曇花之「友」，在月下與它邂逅的人卻較少。遠在讀中學時，我已經在作文造句中用上「曇花一現」一詞，而真正觀其花容，還是參加工作幾年後的事。

　　一天，採訪一個先進人物典型事跡後，我揹着舊式的雙鏡頭反光相機和手握式閃光燈回到單位，剛巧碰到一位領導。他悄聲對我說，家裏朋友送的曇花今晚會開，你有空過來照幾張相。並囑咐不要太早。當我騎自行車到他家時，天台上灑滿淡薄的月光。看着那碗口大、白燦燦的花朵，我有點驚愕，多美的曇花啊！不過，在上世紀七十年代那個高唱「戴花要戴大紅花」的時代，素白淡雅的曇花很難公開展示。

　　後來到加拿大，夏日到處都見五顏六色的鮮花，在公園，在街心花圃，在商場，在民居門前屋後……我也開始學種花，但卻沒有想到曇花。只是在那年春天，到我媽媽住的老人大廈，忽見她房間窗台上多了一小盆有五、六片葉子的曇花。她說是朋友送的。朋友告訴她，曇花很美，也很容易種，剪下一片硬葉，往土裏一插，澆澆水，就活不來了。她叫我也剪一片回家試試。

　　想不到曇花有如此頑強生命力。家裏的曇花茁壯生長。葉子又長又厚實，成鋸齒狀，葉緣凹處長出新的嫩葉，恣意伸展。只兩年，曇花開了。那從粗陋硬葉長出的花朵，竟如此妖嬈迷人！我忽地聯想起一部動畫片的名稱：《美女與野獸》。

　　那天晚上，我給媽媽打電話，說開車接她來看曇花。她回道，這麼晚了，別來回折騰，明天再說。明天？花謝了。那你拍個照片。幾天後，當我把曇花的照片拿給她看，她很高興，說活了六、七十年，還沒見過。滿臉皺紋溢滿笑意，不斷讚賞，又慨嘆她放在窗口的曇花，可能因澆水太多而枯萎。我說，等明年曇花將開時，我把整盆拿來。她忙擺手。自己親手種的，看了才爽意。你留着，我會再種。可惜一直到她謝世，她並未有再種，也沒有親睹俗稱「月下美人」曇花的芳容。

　　前幾年，幾位文友到我家小聚，偶然看到曇花照片，稱讚之餘，問我何時再開花，大家一齊來觀賞。我笑着回答，早送給人家了。原來這裏冬天太冷，冰天雪地，放在後園的曇花要搬回室內，等初夏再拿出去。幾個春秋，曇花長成一人高，枝葉橫斜，雜亂無章。自己力所不逮，搬不動，就讓它留在客廳角落。想不到缺乏陽光雨露，它整年不開花，只顧綠葉向四周竄。最終我把這盆大曇花送給喜歡它的朋友……

　　可惜啊！文友慨嘆，再種一盆吧，開花時我們都來欣賞。我答應並付諸行動，向另外一位朋友剪了兩片葉子又種起來。今年多倫多天氣暖和潮濕，曇花長勢很好。我知道它的花都是從老葉上長出來的，遂絡續把新葉剪掉。這一招管用，踏入初夏，十幾個小花蕾冒出來了。

　　花蕾一天天見大。粉紅色的花莖像天鵝彎曲優雅的脖子般，托着十幾公分長梭子型的大花蕾，煞是好看。等花蕾尖端有了小裂口，露出白色花瓣的時候，我知道十個含苞待放的花蕾中，有七、八個當晚會綻開，忙打電話給那幾位文友。哪知道，因時間太匆迫，他們抽不出身，異口同聲說，拍照片傳過來，錄影更好。

　　這次輪到我慨嘆了，可惜呀！當晚曇花怒放。拍完照，我和內子興之所至，索性坐在後園賞花了。清澈的月光下，曇花潔白純淨的白色絲條花瓣，圍着一束頂端有黃色小圓點的花蕊，像在輕盈起舞，柔情萬端。不遠處花圃中的各式鮮花，在夜色中似乎顯得暗淡無光。因為這一夜，這一刻，是屬於曇花的。

　　思維隨着淡淡的花香和爽爽的微風擴散，想不到三次為曇花拍照，時光竟然流逝了近半個世紀。人生歷練，似乎對曇花有了進一步認識。曇花依然不變，依然美麗。不過，曇花被人記住的，往往是那匆匆而來，急急離開的獨特行徑。至於它甘於寂寞，不與群花爭短長；不在陽光下炫耀，寧願在夜晚中冷靜展示的個性，就只有少數文人墨客在歌詠了，並沒有被更多人稱頌。

　　在這個拜金思潮氾濫，浮躁情緒四溢的現實世界，曇花品性中那些好的特質，不也值得我們思考、借鑑嗎？人啊，學學曇花不爭鋒，又有何妨！