「千年菖本鬚眉古，九蕊戎葵節纛華。」本來畫眉是閨中女子「對鏡貼花黃」的事，一些男子卻也不甘落後，甘願充當女子的化妝師，唐明皇身為大唐天子不理朝政，不問國事，像脂粉小女子似的來女人堆中湊熱鬧，動不動在皇宮裏指使畫家給那些宮女畫眉。據《漢書．張敞傳》記載：「然敞無威儀，……又為婦畫眉，長安中傳張京兆眉憮。」原來漢代的張敞擔任京兆尹時，則是親自動手，經常在家裏給妻子畫眉，甘願為婦道人家嫁衣裳，博得妻子的歡心。

　　「紅妝女兒燈下羞，畫眉夫婿隴西頭。」是比喻那些風流多情的夫婿，以示譏諷和輕蔑。不過，一些詩人詞家卻把畫眉當做尤物常常寫到詩詞裏。如《詩經．碩人》：「螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。」形容女子如螓兒一樣的方額，如蠶蛾觸鬚一樣的細眉，比喻貼切，生動形象地寫出女子分外嬌美可愛。再如《楚辭》：「蛾眉曼睩，目騰光些。靡顏賦理，遺視綿些。」意思是說纖秀的彎眉下明眸轉動，顧盼之間雙目秋波流動，借美人之眉來寄託美好情感。

　　畫眉種類繁多，名稱不一，各有千秋，有鴛鴦眉、八字眉、小山眉、五月眉、三峰眉、垂珠眉等，也就是人們非常熟知的十眉圖。假如把這些畫了眉的宮女當做物品拿出來展覽，用眼花繚亂、目不暇接來形容一點兒不為過。畫眉還有深淺之別，如杜甫《北征》：「學母無不為，曉妝隨手抹。移時施來鉛，狼藉畫眉闊。」這裏的「闊」，看似大而多，其實為了表現小女的天真爛漫，只是隨便地塗抹一下，自然這裏的隨便塗抹一下，就是淺淺之意。還有真正的場面之大之說，張籍《倡女詞》「輕鬢從梳闊掃眉」，也就是把眉畫得長而濃重醒目。也有兩頭尖突之說，也就是這種眉一頭尖銳，一頭分梢。也有眉心分開的或雙眉靠近，中間只留一道窄縫的。也有眉梢上翹或眉端下垂的，等等，不一而足。在詩人的筆下，更多的是通過畫眉來表現女子的嫵媚多姿，俏麗動人。如「小山眉」，曾有詩人這樣形容「小山眉樣好，明鏡小妝遲。貼繡新羅襖，美人絕代姿。」再如溫庭筠的《菩薩蠻》：「小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲」等。都用畫眉之狀來形容女子的美。還有的拿畫眉作比，如唐代朱慶餘「妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無」。詩人以新婦自比，以新郎比張籍，以公婆比主考官，藉此來徵求張籍的意見，把自己能否踏上仕途與新婦緊張不安的心緒作一比照，含蓄不盡，蘊藉深長，卻寓意自明，可謂用心良苦，令人玩味不已。

　　「敢將十指誇針巧，不把雙眉鬥畫長。」愛美之心人皆有之，男人也好，女人也罷，若能通過畫眉讓女子給人以如蘭的氣質，比仙的才華，這就好比台灣著名作家林清玄所說的那樣是屬於「生命的化妝」，是屬於「一流的化妝」。