洞房花燭夜，金榜題名時，久旱逢甘露，他鄉遇故知是人生四大喜事。其實，晚年得貴子也是人生一大喜事。鄭板橋在范縣做知縣的第二年，也就是他五十二歲的時候，妻子饒氏生了一個兒子，名叫鄭麟。鄭板橋沒有被晚年得子這一喜事衝昏了頭腦，而是極其冷靜，精心謀劃起兒子教育問題來了。鄭板橋說：「我雖微官，吾兒即便是富貴子弟，其成其敗，吾已置之不論。但得附從佳子弟有成，亦吾所大願也。」在鄭板橋心目中，兒子將來要成為什麼樣的人呢？他說：「余五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，雖嬉戲玩耍，務令忠厚悱惻，毋為刻急也。」忠厚悱惻就是忠誠厚道，待人要感情真摯，不耍小聰明。

　　「我無親兄弟，同堂僅二人。上推父與叔，豈不同一身？」這是鄭板橋《懷舍弟墨》裏幾句詩。鄭板橋沒有同胞兄弟，就視堂弟鄭墨如手足。而鄭墨是鄭板橋叔父的獨生子，小鄭板橋二十五歲，是一位憨厚勤謹的讀書人。鄭板橋只好把教育兒子的重任交給他的堂弟鄭墨。鄭板橋對鄭墨說：「我不在家，兒子便是你管束。要須長其忠厚之情，驅其殘忍之性，不得以為猶子而姑縱惜也。」興化不是水鄉，勝似水鄉，地勢低窪，溝渠縱橫，各種水生動物不計其數。鄭板橋兒子長到五六歲了，對水裏或者田間的各種小動物，甚至對一些有毒的蛇蠍等情有獨鍾，比如把捕來的蜻蜓用綱扣住，把捕來的螃蟹用線綁住作為玩具。可是時間不長，這些小動物往往不是殘廢就是斃命，結果非常悲慘。鄭板橋在給堂弟鄭墨的信裏說：「夫天地生物，化育劬勞，一蟻一蟲，皆本陰陽五行之氣，氤絪而出。上帝亦心心愛念，而萬物之性，人為貴。吾輩竟不能體天之心以為心，萬物將何所託命乎？蛇蚖、蜈蚣、豺狼、虎豹，蟲之最毒也，然天既生之，我何得而殺之？若必欲盡殺，天地又何必生？」如何對待這些闖入人們生活裏的動物呢？鄭板橋說：「亦惟驅之使遠，避之使不相害也。」說得俗一點就是得罪不起卻可以躲得起。這種愛護動物，與動物和諧相處的品質在今天也是有着非常重要的現實意義，不能不令我們深思。

　　鄭板橋家有幾間老房子，不常打掃，屋裏落滿灰塵是常有的事，蜘蛛就會藉此在房屋的一端吐絲結網，兒子見了，覺得好玩，有時把網撕破，有時還會把蜘蛛網裹在拍子上黏知了，黏蜻蜓。結果蜘蛛有家不能回，斷了蜘蛛的生路。鄭板橋批評兒子的做法，兒子身邊的一些人就以蜘蛛「夜間咒月」為理由來搪塞鄭板橋，為鄭板橋兒子辯護。鄭板橋知道了，非常生氣，對堂弟鄭墨說：「蜘蛛結網，於人何罪？或謂其夜間咒月，令人牆傾壁倒，隨擊殺無遺。此等說話，出於何典，而遂以此殘物之命，可乎哉？可乎哉？」

　　「隔手不支物，隔枝不打鳥。」是說民間借錢借物等忌諱中間有人轉手，而身在外地為官的鄭板橋把教育兒子的重任交給他的堂弟鄭墨，這種「隔枝打鳥」式育子，同樣也收到了鄭板橋想要的教育效果。