美國的感恩節定在公曆每年十一月的第四個星期四。今年感恩節在十一月二十八日，感恩節後進入二○二四年最後一個月，是時候回顧這一年的得失了。

　　我的二○二四年可分成兩截。前半部分學術休假，在內地、港澳、美國飛來飛去，和同行、學生交流研究心得，享受思想碰撞、智性發展的歡樂。後半部分回到美國小鎮，重拾教鞭，繼續在美國高校按部就班的生活。一動一靜，似乎對比鮮明。但前者也有聚焦學術的純粹和靜謐，後者不乏靜水深流的挑戰和兇險。同事們抱怨休假後重回校園的各種不習慣。比如，在我們這樣重視教學質量的文理大學，每年必須根據學生情況重新備課，不能吃老本。同事之間理念、性格差異，難免發生齟齬。學校事務繁雜，「開不完的會」。更別說今年十一月美國總統大選，給未來增加了不確定性。

　　但說千道萬，今年有許多值得感恩之處。學術休假是最明顯的收穫。二○二三到二○二四一學年休假，和父母相聚時間增多。儘管沒有能力治癒他們的病痛，但能陪伴年邁雙親，共享人間煙火，對彼此都是安慰。和老朋友重聚，分享喜怒哀樂，比起那些父母患上老年失智，自己也未老先衰、健康亮起紅燈的情況，再次領悟到自己的幸運。

　　從大格局看，這是疫後逐步回歸常態的一年。新時代帶來新挑戰，百廢待興，必須花大力氣重起爐灶或改變應對，都是應有之義。外界不確定時，最重要的是守住本心，以不變應萬變。生活中的小矛盾、小挑戰只是為我們提供修煉的機會。西人有言，「殺不死我們的只會讓我們變得更堅強」，誠然。