說到吳宓，大家都知道他曾與梅光迪等人一起創辦《學衡》雜誌，在清華大學國學研究院當過主任，教過錢鍾書，追過毛彥文，更「專業」一點的人士還知道他是哈佛大學新人文主義大師白璧德的學生，也是中國比較文學學科的開創者之一。

　　吳宓曾在東南大學、東北大學、清華大學、西南聯大、武漢大學、西南師院等校任教，桃李滿天下，學生中著名者除錢鍾書外，還有季羨林、王力、賀麟、張其昀、陳銓、李健吾、王佐良、李賦寧、許國璋、姜亮夫、穆旦、陸侃如、蔣南翔等。吳宓雖然長期在外文系任教，講授「歐洲文學史」、「英國文學史」等課程，卻也是寫舊體詩的「詩人」，《紅樓夢》研究的專家。他的五言長詩《海倫曲》曾傳誦一時，而他的《紅樓夢》研究，則以一種比較的視野將《紅樓夢》置於世界文學史的格局下進行觀照，能言他人所不能言，自成一家。

　　吳宓學貫中西，尤其在英國文學和比較文學研究領域成就卓著，民國時期他是英國文學的「部聘教授」，一九四九年後教授評級時，學校評他一級，他自己要求三級，後來定為二級。這樣一位大學者，一九四九年後卻沒回清華大學，而是隨當時任教的四川教育學院一起「合併」到西南師範學院。對於他的這一選擇，許多人都難以理解，特別是上世紀六十年代，吳宓是有機會離開西南重返京師的：一九六一年周揚「嘗公開主張，應調取宓為中央文史館研究員，命宓住居北京」；一九六三年時任清華大學校長的蔣南翔欲聘吳宓重回清華「主持外文教學」，然而周、蔣的好意吳宓都拒絕了──「因宓在西師現任教青年教師進修班英語、法文、世界通史、西歐文學名著選讀十六小時……任務甚重，故謹謝卻」。

　　大概教授做到吳宓這個份上，大城市（即便是首都）和名校已經不重要了，重要的是自己的自由選擇。吳宓既然已經發願「余生願做劍南人」，那他就在自己「極喜」的四川，「不復再出」了。