說日本牛奶好喝的人,一定想一直待在北海道不離開。這個地方擁有全日本四分之一的農用地,尤其是畜牧場遍布,更扛下了超過日本一半牛奶的生產量。總之到北海道,除了吃不完的魚生,就是注定要被牛奶和各類奶製品淹沒,唯一的辦法就是優中選優,祈禱自己的眼睛和胃,都能爭點氣。
北海道的牛奶就像日本的拉麵一樣,也分派系,也看口感。在好喝這個大標準下,各家各戶各展所長,餓狼一樣撲向消費者的心。比如道東擁有釧路濕地,捧出了大名鼎鼎的四葉牛奶,在這個一年溫差最大可達六十攝氏度的「風水寶地」上,奶牛們以最悠閒的方式生長,牛奶味道香醇不膩,充滿透明感,據說畜牧業者為了可持續性,本着絕不多榨取一滴的原則,讓一代代牛奶品質穩定,始終如一。而包括札幌在內的道央繁華熱鬧,算是整個北海道最不佛系的地方了,它的牛奶也跟夕張瓜一樣,走華麗浮誇路線。大張旗鼓跟農協組織合作,以甜味、醇厚出名,乳脂成分高達百分之三點六,入口近乎像吃奶酪,自然也是量少、價高。相比之下道北天氣最冷,牛奶也最孤高有個性,稚內牛奶被稱為是像冰淇淋一樣的牛奶,一入口就清爽、順滑,想狂喝到飽的話,這裏無疑是最佳選項。
說回來,牛奶的品質高低,在顧客角度只是一字之差,但背後卻是各種複雜因素疊加。光說北海道的優勢,除了農地、奶牛,也用到了先進的低溫殺菌技術,相比市面上常見的高溫殺菌,前者一點奶臭味都不含,香甜到能發光。更細節的是,有些商家連包裝都會一再調整,採用厚紙和特製印刷去遮光,從而延長牛奶的優質口感。真要感慨,這一滴奶啊,用的心思比一片草原還大。